Révolte des paysans. Cette rébellion de 1381 fut le premier soulèvement populaire à grande échelle en Angleterre. Tout a commencé dans l'Essex, dans le village de Fobbing. Kent suivit bientôt et les rebelles se rendirent rapidement à Londres. Il y a également eu des augmentations importantes dans East Anglia, Bury St Edmunds et St Albans. L'économie en mutation rapide, au lendemain de la peste noire, fournit une explication à la hausse; l'insuffisance du gouvernement, de l'Église, et l'échec de la guerre avec la France en est un autre. L'étincelle de la révolte a été fournie par le troisième impôt de capitation, qui devait être prélevé uniformément à 1 shilling par tête, et donc particulièrement dur pour les pauvres. Les commissions d'enquête sur le faible niveau des retours ont provoqué le soulèvement d'Essex. La rébellion a pris une tournure dramatique et fortement politique à Londres, où les rebelles ont pris et exécuté l'archevêque de Canterbury, Simon Sudbury, le trésorier et d'autres. Des revendications radicales furent faites par Wat Tyler, l'un des chefs paysans, à Smithfield: le servage devait être aboli; il ne devait y avoir de loi que la loi de Winchester (une demande obscure); l'interdiction devait être abandonnée; la seigneurie devait être partagée entre tous les hommes. Il ne devrait y avoir qu'un seul évêque et un prélat; la richesse de l'église doit être répartie entre le peuple. Wat Tyler a été tué lors de cette réunion. La résistance ailleurs dans le pays a été de courte durée. La seule réussite durable de la révolte a peut-être été que très peu de taxes électorales ont été prélevées à nouveau en Angleterre pendant environ 600 ans.
Michael Prestwich