Soulignant l'importance vitale du nettoyage environnemental et préservation , Ruth Patrick a passé toute sa vie à faciliter la coopération entre les communautés scientifiques et politiques pour trouver des solutions à la biosphère Pollution . Ses efforts agressifs dans la recherche sur l'eau douce, y compris les travaux sur les diatomées et les cycles biodynamiques des rivières, ont fait beaucoup de progrès dans la correction des dommages causés par les polluants.
Son enthousiasme et son souci du biosphère a commencé très jeune dans sa ville natale de Kansas City, où, enfant, elle a mené de nombreuses expéditions à travers la campagne entourant sa maison familiale. La collecte de spécimens et leur identification ont ouvert la voie à l'avenir de Patrick. Elle était fascinée par le monde microscopique que l'on pouvait trouver même dans la moindre goutte d'eau.
Patrick a continué à développer ses intérêts pour la science en vieillissant. Elle a fréquenté le Coker College à Hartsville, en Caroline du Sud, et y a obtenu un baccalauréat en botanique en 1929. Elle a ensuite fréquenté l'Université de Virginie où elle a obtenu un doctorat en 1934. Tout au long de sa carrière, Patrick a reçu des diplômes honorifiques de nombreuses institutions. , y compris l'Université de Princeton et l'Université de Wake Forest. En 1975, elle a reçu le prestigieux John and Alice Tyler Ecology Award (par l'Université Pepperdine); le montant du prix de 150,000 XNUMX $ est le montant le plus élevé accordé pour un prix scientifique.
Patrick a joué un rôle clé dans la création de limnologie , l'étude scientifique des conditions biologiques, physiques et chimiques de l'eau douce. En menant d'autres études, elle est également devenue largement connue en tant qu'expert des diatomées, la substance alimentaire de base des organismes d'eau douce, et elle a plus tard développé le diatomètre. Le diatomètre est utilisé pour mesurer les niveaux de diatomées dans l'eau douce, une mesure qui est utilisée pour évaluer les niveaux de pollution et la santé générale des plans d'eau douce. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, elle a agi en tant que consultante dans le secteur privé et au gouvernement, et ses vastes connaissances et son influence lui ont permis de jouer un rôle actif dans le développement de politique environnementale . Elle a travaillé avec le Département américain de l'intérieur et a siégé à de nombreux comités, dont le Déchets dangereux Comité consultatif du Environmental Protection Agency (EPA) et le Conseil consultatif scientifique du monde Faune Fédération. Elle a souvent été surnommée le «Ralph Nader de la pollution de l'eau» et elle jouit d'une large réputation de chien de garde intrépide. Patrick a mené la plupart de son travail dans ses bureaux de l'Académie des sciences naturelles de Philadelphie, où elle fait partie du personnel depuis la fin des années 1930. Elle a été la première femme présidente du conseil d'administration de l'académie.
Patrick reste également membre d'organisations telles que la National Academy of Sciences , la National Academy of Engineering, l'American Academy of Arts and Sciences, l'International Limnological Society, l'American Society of Limnology and Oceanography et l'American Society of Naturalists. Elle a reçu des dizaines de prix de la part d'écoles, d'institutions et d'organisations, et elle a écrit quatre livres, dont Les diatomées des États-Unis (avec CW Reimer). En 1996, Patrick a reçu une médaille nationale des sciences par le président Clinton pour son travail de pionnier dans le domaine de la limnologie et a été intronisé au South Carolina Hall of Science and Technology. En 1999, elle a reçu le prix du gouverneur de Caroline du Sud et est actuellement titulaire de la chaire Francis Boyer de limnologie et conservatrice principale à la National Academy of Sciences.
[Kimberley A. Peterson ]
Ressources
Livres
Patrick, Ruth. Diatomées des États-Unis, exclusives de l'Alaska et d'Hawaï. Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1966.
——. Contamination des eaux souterraines aux États-Unis. Philadelphie: University of Pennsylvania Press, 1987.
——. Qualité des eaux de surface: les lois ont-elles réussi? Princeton, NJ: Princeton University Press, 1992.
Périodiques
Kunreuther, H. et Ruth Patrick. «Gestion des risques de déchets dangereux». Environnement 33 (avril 1991): 12-21.