SANTA CRUZ, ÁLVARO DE BAZÁN, PREMIER MARQUIS DE (1526–1588), amiral espagnol. Né à Grenade de Álvaro de Bazán l'aîné, qui a contracté et commandé des escadrons de l'Atlantique et des galères méditerranéennes, le jeune Bazán a commencé tôt à servir aux côtés de son père et, en 1543, a combattu à Muros Bay contre les Français. En 1554, il a navigué dans l'armada qui a emmené Philippe II d'Espagne à son mariage avec Mary Tudor d'Angleterre. À la mort de l'aîné Bazán en 1555, il prend le commandement de son escadre de l'Atlantique. Avec la paix en 1559, Bazán prit le commandement de huit galères pour patrouiller dans le détroit de Gibraltar. Dans la guerre contre les corsaires, il ferma le port de Tetuán, aidé d'ingénieurs, et participa en 1564 à la prise de Peñón Vélez de la Gomera, une île au large des côtes du nord du Maroc. En 1565, il rejoint l'armada de García de Toledo pour le soulagement réussi de Malte, assiégée par les Turcs. Philippe II promut Bazán à la tête des galères napolitaines et en 1569 le fit marquis de Santa Cruz de Mudela. Dans ses domaines de La Mancha, Santa Cruz construisit à Viso del Marqués un palais italianisant décoré de peintures murales de ses triomphes navals.
Lors de la bataille de Lépante en 1571, Santa Cruz se montra brillante à la tête de l'arrière-garde de la Sainte Ligue et contra une tentative de rassemblement turc pour assurer la victoire de la ligue. En 1572, il a capturé une galère turque et a libéré ses esclaves, un épisode relaté dans Don Quichotte par Miguel de Cervantes, un vétéran de Lépante qui a appelé Santa Cruz «ce coup de foudre de la guerre ... et n'a jamais vaincu le capitaine». Intéressé par la construction navale, Santa Cruz a conçu six galeasses (grands navires de guerre utilisant des rames et des voiles) pour Naples.
En 1578, il prend le commandement des galères royales d'Espagne. Sa réponse rapide à la défaite et à la mort de Dom Sebastian au Maroc a sauvé les bastions restants du Portugal à Tanger et Ceuta. Pour l'annexion du Portugal par Philippe en 1580, Santa Cruz assembla une vaste armada à Cadix pour une campagne conjointe avec le duc d'Alba. Alba a envahi Badajoz et a marché vers la mer à Setúbal. Santa Cruz a navigué avec son armada, a aidé le duc de Medina Sidonia dans l'assujettissement de l'Algarve et a rencontré Alba. Il chargea l'armée d'Alba à bord de son armada et les fit débarquer à Cascais, en aval de Lisbonne. Les forces de Dom António, le rival de Philip, ont dû abandonner leurs positions en amont pour affronter les envahisseurs. Alba, soutenu par les galères de Santa Cruz, les a mis en déroute, capturant Lisbonne et la marine portugaise.
Les partisans de Dom António, avec l'aide secrète de la France et de l'Angleterre, ont pris le contrôle des Açores, à l'exception de São Miguel. Terceira était leur bastion. En 1582, Santa Cruz assembla une armada contre les Açores et en juillet quitta Lisbonne. Au large de São Miguel, il rencontra l'amiral français Philip Strozzi et le comte portugais de Vimioso avec trente grands et plus de trente petits navires armés. Il avait vingt-cinq gros navires, dont deux galions portugais. Après plusieurs jours de manœuvre, le 26 juillet, Strozzi a forcé la première grande bataille d'eau bleue de l'Atlantique. Après un dur combat, Santa Cruz est sorti victorieux. En 1583, il revint avec une force d'invasion et conquit Terceira. Triomphant, il lui propose d'envahir l'Angleterre, qui soutient Dom António et les rebelles hollandais. Philip a fait de Santa Cruz le capitaine général de la mer de l'océan et un grand, mais a mis de côté la suggestion et a permis à l'armada de Santa Cruz de diminuer.
En 1585, la guerre éclata entre Philip et l'Angleterre. Francis Drake a attaqué Vigo en Espagne, puis limogé Saint-Domingue et Carthagène dans les Caraïbes. Philip a ordonné à Santa Cruz de rassembler une armada de trente-quatre navires pour poursuivre Drake et lui a demandé de soumettre un plan pour l'Entreprise (invasion) de l'Angleterre. Santa Cruz a proposé une armada de plus de 500 navires, grands et petits, pour transporter une force d'invasion d'Espagne. Philip a opté pour une armada plus petite qui soutiendrait une armée d'invasion des Pays-Bas espagnols.
En avril-mai 1587, Drake attaqua les préparatifs espagnols à Cadix et en Algarve. Non préparé, Santa Cruz ne navigua qu'en juillet. Il rencontra les flottes de trésors à destination des Açores, mais à son retour son armada fut battue par des tempêtes. À Lisbonne, il trouva de nouveaux ordres pour naviguer avec 6,000 renforts pour rejoindre Parme dans les Narrows et couvrir son invasion de l'Angleterre. Les dommages causés par la tempête, les pénuries et le mauvais temps l'ont retenu au port, malgré les demandes répétées de Philip de naviguer. Sous les critiques et en mauvaise santé, il mourut le 9 février 1588. Commandant agressif et novateur, il aurait pu réussir, croyaient les Espagnols, s'il avait vécu assez longtemps pour commander l'armada qu'il avait créée.