Sentier de Santa Fe. Le sentier Santa Fe était une route commerciale importante entre 1821 et 1880 qui s'étendait du Missouri à Santa Fe, au Nouveau-Mexique. Le sentier s'étendait au sud de Santa Fe sur mille kilomètres supplémentaires à travers El Paso jusqu'aux villes mexicaines de Chihuahua.
et Durango, en suivant les routes naturelles des maîtres de wagons trouvés sur toute la distance.
Avant l'ouverture du sentier, la ville de Santa Fe était approvisionnée en marchandises transportées à dos de mulet par le port mexicain de Veracruz. Pierre et Paul Mallet du Canada ont traversé les plaines jusqu'à Santa Fe en 1739, suivis par d'autres Français passant du Missouri ou de l'Arkansas Post au Rio Grande. Le lieutenant de l'armée américaine Zebulon M. Pike est arrivé en 1807.
Les tentatives américaines de commerce de Santa Fe se sont heurtées à une action sommaire des autorités espagnoles, qui ont arrêté douze hommes de Saint-Louis en 1812 et les ont emprisonnés pendant neuf ans, et ont arrêté la brigade de fourrure de Saint-Louis d'Auguste Pierre Chouteau en 1815 pour piégeage dans le Haut Arkansas. Après que le Mexique ait renversé la domination espagnole, la nouvelle s'est répandue que les commerçants étaient les bienvenus à Santa Fe. Le premier à arriver fut William Becknell du Missouri, qui atteignit Santa Fe le 16 novembre 1821 et vendit ses marchandises indiennes à des prix de dix à vingt fois plus élevés que ceux de Saint Louis. Becknell est parti du débarquement du bateau à vapeur de Franklin, Missouri, a suivi la division des prairies entre les affluents des rivières Kansas et Arkansas jusqu'au Great Bend de l'Arkansas, puis a suivi l'Arkansas presque jusqu'aux montagnes avant de se diriger vers le sud vers le Nouveau-Mexique. Son itinéraire est devenu connu sous le nom de Santa Fe Trail. Le terminus de la rivière Missouri est devenu plus tard Westport, maintenant Kansas City. À l'extrémité ouest, le sentier tournait vers le sud jusqu'à Santa Fe depuis l'Arkansas par différents itinéraires touchant la frontière entre le Colorado et le Nouveau-Mexique et un autre près du Kansas.
Les marchands voyageaient dans des caravanes, déplaçant des wagons en colonnes parallèles afin qu'ils puissent être rapidement transformés en un corral circulaire, avec du bétail à l'intérieur, en cas d'attaque indienne. Josiah Gregg a rapporté que jusqu'à 1843 Indiens n'ont tué que onze hommes sur la piste. Les pertes ont été les plus importantes de 1864 à 1869, l'année la plus sanglante étant 1868, lorsque dix-sept passagers de diligence ont été capturés et brûlés à Cimarron Crossing.
Le commerce de Santa Fe a apporté aux États-Unis l'argent dont ils avaient tant besoin, a donné à l'Amérique la mule du Missouri et a ouvert la voie aux revendications américaines sur le Nouveau-Mexique dans la guerre américano-mexicaine. Les estimations du volume important de trafic vers l'ouest sur le sentier varient. Gregg a rapporté dans Commerce des Prairies que 350 personnes ont transporté 450,000 1843 $ de marchandises aux prix de Saint Louis en 3,000. Le registre du lieutenant-colonel William Gilpin montre 12,000 50,000 wagons, 1849 1859 personnes et 1860 3,514 animaux entre 61 et 5,819, une grande partie du nombre à destination de la Californie. Le registre de Council Grove, Kansas, en 22,738, indiquait 1849 XNUMX personnes, XNUMX voitures et diligences, XNUMX XNUMX mulets et XNUMX XNUMX bœufs. Le service postal fédéral par diligence a été institué en XNUMX. Achèvement de la dernière section du
Atchison, Topeka et Santa Fe Railroad en 1880 ont mis fin à l'importance de la route des wagons.
Bibliographie
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