Sheridan, Philip H. (1831–1888), général de la guerre civile et commandant de l'armée de la frontière. Sheridan est né à Albany, New York; sa famille catholique irlandaise déménage bientôt à Somerset, Ohio, où son père travaille comme ouvrier. Ne recevant qu'une scolarité modeste, Sheridan obtint encore un rendez-vous à l'Académie militaire américaine, obtenant son diplôme en 1853. Des affectations typiques à la frontière le trouvèrent affecté comme lieutenant d'infanterie dans l'Oregon en 1861.
Après le déclenchement de la guerre civile, Sheridan a servi le premier dans le théâtre occidental, démontrant des compétences en tant que commandant de combat opérationnel à plusieurs postes. Après avoir commencé comme commandant de cavalerie, Sheridan a dirigé une division d'infanterie dans la bataille de Perryville, Kentucky (8 octobre 1862) et la bataille de Stones River, Tennessee (31 décembre 1862-3 janvier 1863), et a été promu major général dans le bénévoles. Lors de la bataille de Chickamauga, en Géorgie (19-20 septembre 1863), une attaque confédérée a frappé la division Sheridan et elle a subi de lourdes pertes. Sous l'œil du général Ulysses S. Grant, Sheridan réussit bien dans les combats autour de Chattanooga, Tennessee, y compris un rôle exceptionnel dans l'assaut victorieux de l'Union lors de la bataille de Missionary Ridge (25 novembre 1863).
En 1864, Grant, en tant que général en chef, choisit Sheridan pour diriger le corps de cavalerie de l'armée du Potomac dans le théâtre oriental. En mai et juin 1864, la cavalerie de Sheridan a participé à des raids soutenant l'offensive de l'Union vers Richmond, en Virginie. Grant assigna ensuite à Sheridan le commandement de l'armée fédérale de la Shenandoah, avec environ 40,000 19 soldats. Dans le cadre de la nouvelle guerre économique, Sheridan a dévasté les récoltes dans la vallée de Shenandoah (le «grenier» de la Confédération); il a également vaincu l'armée confédérée opérant sous le général Jubal A. Early. La campagne a culminé à la bataille de Cedar Creek (1864 octobre 1), une victoire qui a aidé à réélire le président Abraham Lincoln et a fait de Sheridan l'un des trois meilleurs héros nordiques de la guerre, derrière Grant et William Tecumseh Sherman. À la fin de la guerre, la victoire de Sheridan à Five Forks (1865er avril XNUMX) empêcha l'armée de Robert E. Lee de s'échapper de Virginie et conduisit à la reddition de Lee à Appomattox.
Après la guerre, Sheridan a supervisé la reconstruction en Louisiane et au Texas, insistant sur les droits fondamentaux des soldats noirs et des affranchis. Le gouvernement militaire de Sheridan et l'application des politiques de reconstruction du Congrès l'ont mis en désaccord avec le président Andrew Johnson, qui l'a réaffecté dans les Grandes Plaines en 1867.
Au cours de la décennie suivante, depuis le terrain et le quartier général à Chicago, Sheridan dirigea de grandes campagnes contre les tribus indiennes dans la vaste région de la division militaire du Missouri, du Montana au Texas. Pendant les guerres des Indiens des Plaines, ces campagnes comprenaient des affrontements dévastateurs avec les Sioux, les Cheyennes et les Comanches. Sheridan a employé les chemins de fer dans ses opérations militaires et ses campagnes d'hiver qui ont pris les tribus au dépourvu. Il soutint catégoriquement Grant en tant que président, revenant même pour une autre affectation controversée en Louisiane pour y faire appliquer les lois fédérales après l'élection présidentielle de 1876. Il servit comme commandant général de l'armée de 1884 jusqu'à sa mort en 1888.
Pour certains, Sheridan est apparu radical pour son époque, en particulier dans la politique de reconstruction. À bien des égards, il s'est également montré novateur en utilisant les chemins de fer dans la logistique militaire, en approuvant le développement des terres de l'Ouest, en soutenant les écoles de formation d'officiers spécialisés et en testant de nouvelles armes à feu pour l'armée. Grand commandant de combat, Sheridan était déterminé en défense et implacable en attaque. Par respect, le Congrès a voté pour le promouvoir au grade quatre étoiles de général de l'armée peu de temps avant sa mort.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
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Robert M. Utley, Frontier Regulars: The US Army and the Indian, 1866-1891, 1973.
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Roy Morris, Jr., Sheridan, 1992.
Joseph G. Dawson III