Sofiia alekseevna (1657-1704; a gouverné 1682-1689), régente de Russie. Fille du tsar Alexis Ier et de sa première épouse Mariia Miloslavskaia, Sofiia passa sa vie jusqu'en 1682 dans l'intimité du quartier des femmes du palais du Kremlin avec ses sœurs et tantes. Elle semble avoir été bien éduquée selon les normes de l'époque pour les femmes. Elle a émergé en vue pendant la confusion après la mort de son frère le tsar Fedor III en 1682. Les boyards et le patriarche avaient proclamé Peter Alekseevich (Pierre le Grand) tsar sur son frère aîné maladif Ivan. Les mousquetaires ont protesté et se sont révoltés, tuant l'oncle de Peter et plusieurs autres boyards. Sofiia a émergé comme la figure centrale parmi les opposants de Peter, en tant que représentante et chef du clan Miloslavskii, la famille de sa mère et du tsar Ivan V (mort en 1696). La lutte a pris fin lorsque les deux garçons ont été proclamés co-tsars, avec Sofiia comme régente. Au cours de l'été 1682, elle parvient à neutraliser et réprimer une offre de pouvoir du favori des mousquetaires, le prince Ivan Khovanskii, qu'elle arrête et exécute à l'automne. Pendant les sept années suivantes, elle a dirigé le pays en tant que régente de facto avec son favori, le prince Vasilii Vasilevich Golitsyn. La mère de Peter, Nataliia Naryshkina, et son clan sont restés non réconciliés avec le nouveau régime, ce qui a créé une source d'instabilité au tribunal.
Sofiia a été la première femme à diriger la Russie, ne serait-ce qu'en tant que régente. Dans les décrets et les rescrits officiels, son nom succède à ceux d'Ivan et de Pierre, mais à partir de 1686, elle aussi reçut généralement le titre «d'autocrate». En commençant par l'audience de l'ambassadeur de Suède en mai 1684, elle prit un rôle plus public dans les affaires politiques. La nature exacte de sa relation personnelle avec Golitsyn a fait l'objet d'une fantaisie romantique, mais les preuves sont rares. Ce qui est certain, c'est qu'elle, et non la favorite, a pris les décisions finales.
Sofiia a maintenu la paix avec la Suède, et ses émissaires ont négocié le traité de Nerchinsk avec la Chine, établissant la frontière en Sibérie pour le siècle et demi suivant. Après des négociations complexes, la Russie a rejoint la Sainte Ligue de Pologne, l'Autriche, Venise et la papauté contre l'Empire ottoman, achevant la transition de la politique russe loin de la concentration sur la rivalité avec la Pologne. Deux expéditions militaires russes contre le khanat de Crimée en 1687 et 1689 ont échoué et ont finalement conduit à la chute de Sofiia. Dans l'intervalle, son gouvernement a poursuivi la plupart des politiques de ses prédécesseurs.
Une exception concernait les affaires religieuses. Les peines infligées aux dissidents religieux (les vieux croyants) ont été considérablement renforcées et le mystique protestant Quirinus Kuhlmann a été arrêté et condamné à mort. En revanche, les catholiques étrangers ont reçu pour la première fois la permission d'ouvrir des églises et d'amener des prêtres en Russie. Deux jésuites ont été autorisés à venir à Moscou pour répondre aux divers besoins de la communauté catholique étrangère (les étrangers protestants avaient depuis longtemps ces droits). Le prix de ces concessions était l'aliénation du patriarche Ioakim, le chef puissant et vigoureux de l'église. Ioakim a poursuivi son propre programme d'élever le niveau d'éducation du clergé et a finalement obtenu le soutien de Sofiia à l'Académie slave-grecque-latine, fondée en 1687. Néanmoins, le patriarche est resté un partisan des opposants de Sofiia, le clan Naryshkin et ses alliés.
La brève régence de Sofiia a également été une période de transition culturelle naissante, car l'architecture baroque, la connaissance du polonais et du latin et une connaissance de la culture religieuse de l'Ukraine ont commencé à se répandre parmi l'élite. Sofiia et Golitsyn ont toutes deux encouragé ces tendances.
L'échec des campagnes de Crimée a miné la crédibilité de Golitsyne et de Sofiia, et après le retour de l'armée en 1689, les Naryshkins ont vu leur moment. À ce moment-là, non seulement Ioakim les a soutenus, mais aussi la cour du tsar Ivan. Craignant un éventuel complot contre lui en août, Peter et sa cour se sont rendus au monastère de la Trinité, où leurs alliés les ont rejoints. Le camp de Peter a blâmé le secrétaire Fedor Shaklovityi pour ce complot présumé et a exigé son arrestation. Au cours des semaines suivantes, Sofiia se rendit compte que son soutien parmi les boyards et l'armée s'était évaporé et, au début de septembre, elle se rendit. Shakolovityi a été exécuté, et Sofiia a été envoyée au couvent de Novodevichii. Elle y resta jusqu'en 1698, lorsque Peter l'interrogea sur la révolte des mousquetaires de l'été précédent. Peter croyait qu'elle avait été impliquée dans la rébellion, et depuis lors jusqu'à sa mort, Sofiia a vécu dans un isolement virtuel de ses sœurs et associés. Son statut irrégulier de régente et les échecs militaires de Golitsyn ont assuré sa chute.