En attente Après Gettysburg, les deux camps s'installèrent dans des camps ou des fortifications défensives pendant le long et monotone tronçon de juillet 1863 à août 1864. Comme dans toute guerre, l'ennui remplit la vie quotidienne des soldats de la guerre civile. Les combattants de l'Union et des confédérés passaient en moyenne cinquante jours au camp pour chaque jour de bataille. Les accalmies dans les combats ont permis aux hommes de créer des liens et de remonter le moral avant que les prochains assauts frontaux déciment la force du régiment et détruisent la cohésion des petites unités.
Camps du Nord. Reveille a réveillé les soldats de l'Union tous les matins à cinq heures (six en hiver). Après l'appel et le petit-déjeuner, les soldats ont passé le reste de la journée à forer et à marcher. Les exercices quotidiens avaient pour but de briser la résistance à l'autorité militaire et de faire travailler les soldats en tant qu'unité cohérente. Les hommes enrôlés du Nord détestaient ça. «La première chose le matin est de percer, puis de percer, puis de nouveau», a écrit un bluecoat frustré. «Ensuite, forez, un peu plus de forage… Entre les exercices, nous forons et parfois nous nous arrêtons pour manger un peu et faire un rappel. Dans l'après-midi, les hommes ont passé la plupart de leur temps à préparer leurs uniformes pour le défilé des tenues du soir. Les troupes
bottes polies et boucles en laiton et vêtements raccommodés afin de passer l'inspection et passer à l'appel du souper. À l'été 1862, l'armée de l'Union avait normalisé l'uniforme du Nord. Chaque soldat portait une casquette bleue avec une visière noire; un long manteau habillé bleu foncé à col montant; pantalon bleu clair; et des chaussures noires grossières. Les uniformes étaient en laine et portés toute l'année. Les manteaux et les pantalons bleus étaient garnis de rayures pour désigner une branche de combat particulière: bleu pour l'infanterie, écarlate pour l'artillerie et jaune pour la cavalerie. Les insignes en laiton cousus dans les casquettes désignaient également la branche: un clairon pour l'infanterie, des sabres croisés pour la cavalerie et des canons croisés pour l'artillerie. Contrairement à leurs homologues confédérés, les uniformes fédéraux étaient de haute qualité; de longues campagnes, plutôt qu'une pénurie de stock, ont conduit à de brefs exemples de déchirures.
Nourriture du Nord. Le régime alimentaire des hommes enrôlés de l'Union se composait de trois aliments de base: le pain, la viande et le café; des fruits et légumes frais étaient disponibles selon la saison. Tout au long de la guerre, les soldats du Nord se sont plaints amèrement du pain, communément appelé «hardtack». C'était un biscuit dur et rassis que les soldats trempaient dans de l'eau ou du café pour manger; dix ou douze craquelins équivalaient à une ration complète. Malgré le manque de variété ou de texture de leur alimentation, l'armée de l'Union était bien nourrie et, à la fin de la guerre, le soldat du Nord mangeait mieux et recevait plus de nourriture que les soldats contemporains des armées britanniques, françaises ou russes.
En congé. Après le souper, les soldats se sont détendus et se sont livrés à des activités qui les ont aidés à échapper à la routine du camp. Ils écrivaient des lettres, chantaient des chansons et jouaient à des jeux. L'âge moyen du soldat du Nord (en juillet 1863) était de vingt-cinq ans, et avec l'arrivée du jour de paie (une fois tous les deux mois), les blousons fatigués se tournèrent vers des plaisirs hédonistes tels que la consommation d'alcool, le jeu ou la visite d'une prostituée. Le jeu était particulièrement difficile pour les perdants puisque les soldats blancs du Nord ne gagnaient que treize dollars par mois tandis que les soldats noirs en recevaient dix. À la fin de la guerre, le salaire a été porté à seize dollars par mois pour les deux courses.
Camps confédérés. Pour l'essentiel, la vie des camps confédérés reflétait la routine de l'Union. Contrairement à son nord
homologue, le soldat du Sud ne recevait généralement pas une ration complète pour le souper. La mauvaise distribution, le manque de sel et d'agents de conservation et l'accès limité aux moyens de transport limitaient le régime alimentaire du Sud au pain de maïs et au bœuf. Les plaintes au sujet du sombre régime alimentaire du Sud ont dominé les lettres à la maison. «Si quelqu'un m'offre du pain de maïs après la fin de cette guerre», a écrit un Sudiste exaspéré. "Je vais Probablement dis-lui de ------ aller en enfer! " Les hommes de moins de vingt-cinq ans ont également dominé les rangs confédérés, et ils se sont tournés vers les chansons, la chasse, le jeu et l'alcool pour se détourner de la guerre. Pour éviter d'utiliser des munitions, les soldats chassaient souvent avec des clubs et se disputaient des rations supplémentaires. Comme le soldat du Sud ne recevait que onze dollars confédérés par mois (à la fin de la guerre, ils ne valaient que la moitié de leur valeur), les troupes jouaient pour la nourriture et utilisaient les rations supplémentaires pour échanger du tabac et de la papeterie. En plus d'un manque de nourriture, l'armée du Sud manquait de cohérence dans ses uniformes. Bien que le problème standard était un manteau gris et un pantalon, de nombreuses unités n'avaient pas assez d'uniformes en stock, et une apparence propre et en lambeaux est devenue monnaie courante dans les rangs. De plus, le blocus naval de l'Union a forcé l'armée confédérée à utiliser des teintures artisanales pour colorer les uniformes. Le colorant était fabriqué à partir de cuivre (un sulfate vert) et de coquilles de noix qui donnaient à l'uniforme confédéré une couleur brun jaunâtre que les soldats appelaient «noyer cendré». Alors que les deux armées normalisaient leurs uniformes en 1862, les soldats du Nord étaient communément appelés «bluecoats», tandis que les soldats du Sud étaient appelés «butternuts».
Prisonniers de guerre
Au début de la guerre civile, l'Union et les gouvernements confédérés ont convenu d'échanger un nombre égal de soldats capturés immédiatement après une bataille. Cette pratique a laissé les centres de détention pratiquement vides et gardé des ressources précieuses telles que la nourriture et les fournitures médicales réservées aux soldats sur le terrain. En 1863, la politique d'échange s'est arrêtée lorsque le gouvernement confédéré a refusé d'échanger des soldats noirs capturés et les a à la place de nouveau réduits en esclavage. En décembre 1863, les prisons confédérées abritaient 13,000 26,000 fédéraux tandis que les prisons du Nord gardaient 1864 XNUMX sudistes sous surveillance. Après les batailles de mai juillet XNUMX en Virginie, la population carcérale a explosé des deux côtés, laissant de nombreux hommes capturés sans abri, nourriture et soins médicaux adéquats. Les résultats ont été tragiques.
Bien que la plupart des soldats capturés exagèrent les conditions de leur captivité, les prisons de la guerre civile étaient en effet des lieux horribles. Les palissades surpeuplées, associées à un mauvais assainissement et à une mauvaise eau, sont devenues des pièges mortels. Certains camps de prisonniers n'offraient aucun abri contre les éléments et les hommes ont été forcés de construire des tentes de fortune à partir de chiffons, de couvertures et d'uniformes. Les pires conditions étaient à Andersonville, en Géorgie. Sur ce site, les confédérés abritaient 33,000 15,000 habitants du Nord dans une palissade construite pour contenir 1865 30,000 personnes. Une centaine de prisonniers mouraient chaque jour et des bandes de voleurs régnaient sur les conditions de surpeuplement. La maladie a prospéré dans la zone confinée puisqu'un petit ruisseau utilisé pour l'eau potable a également doublé comme égout. Des conditions similaires comme celles-ci dans d'autres camps de prisonniers de guerre ont produit des taux de mortalité élevés: en 25,000, plus de XNUMX XNUMX fédéraux moururent dans les prisons du sud tandis que XNUMX XNUMX confédérés moururent dans les palissades de détention du nord.
Sources: Larry M. Logue, À Appomattox et au-delà: le soldat de la guerre civile en guerre et en paix (Chicago: Ivan R. Dee, 1996);
William Marvel, Andersonville: le dernier dépôt (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1994).