Stark Young (1881-1963) était un critique d'art dramatique, un éditeur, un traducteur, un peintre, un dramaturge et un romancier.
Stark Young est né à Côme, Mississippi, le 11 octobre 1881, fils d'un médecin d'une famille dont l'ascendance aux États-Unis remonte à 1795. Young a obtenu son baccalauréat de l'Université du Mississippi en 1901 et sa maîtrise Diplômé en anglais de l'Université Columbia en 1902. Pendant les six mois suivants, il vécut dans une hutte dans les montagnes de la Caroline du Nord, étudiant Dante et d'autres poètes classiques et écrivit des poèmes. En 1903, il accepta un poste d'enseignant dans une école militaire de Water Valley, Mississippi. En 1905, il accepta un poste au département d'anglais de l'Université du Mississippi.
Young a publié son premier volume de poésie, L'aveugle à la fenêtre, et son jeu de vers Guenièvre en 1906. Un an plus tard, il quitta l'Université du Mississippi pour accepter un poste à l'Université du Texas, où il fonda le Curtain Club en 1909. En 1912, il publia un recueil de courtes pièces, Addio, Madretto et autres pièces de théâtre, et traduit celui de Jean Regnard Le légatire universel. Alors qu'il était encore à l'Université du Texas, Young a fondé le Texas Review (1915), qui deviendra plus tard le Examen du sud-ouest quand il a été transféré à la Southern Methodist University. De 1915 à 1920, Young fut professeur d'anglais à l'Amherst College. Pendant ce temps, il a publié ses premiers articles dans le Nouvelle République. En 1922, il devient éditeur pour Magazine des arts du théâtre, critique dramatique pour le Nouvelle république, et membre du comité de rédaction du Nouvelle république, un magazine avec lequel il sera lié jusqu'en 1947.
En 1923, le premier livre de Young sur la critique de théâtre, La fleur dans le drame, a été publié. Il a démissionné de la Nouvelle République devenir critique dramatique pour le New York Times en 1924, mais un an plus tard est revenu au Nouvelle République en tant que critique dramatique et éditeur. En 1927, la plus célèbre collection d'essais critiques de Young, Théâtre, a été publié. Pendant les dix années suivantes, il se consacre à l'écriture de toutes sortes, à la publication d'essais, de romans, de recueils de nouvelles et de pièces de théâtre. En 1938, Young traduisit Chekhov La Mouette pour une production d'Alfred Lunt et Lynn Fontanne. Finalement, Young a traduit quatre pièces de Chekhov (La mouette, le verger de cerisiers, les trois sœurs et l'oncle Vanya), tous produits à New York par le 4th Street Theatre en 1955-1956 et apparus dans la collection Meilleurs jeux de Chekhov complète au niveau des unités (1956).
Young donna fréquemment des conférences et, de 1925 à 1928, fut chargé de cours à la New School for Social Research de New York. En 1931, il prononça les Westinghouse Lectures avant de diriger des sociétés littéraires et philosophiques italiennes à Rome, Florence et Milan pour familiariser les étudiants avec la culture et les idéaux américains. Pour cela, il a été nommé commandant de l'Ordre de la Couronne en Italie. Il a ensuite donné des conférences aux universités Cornell et Yale, à l'Université du Mississippi, au Wellesley College et au Carnegie Institute of Technology. En 1958, il était le professeur Theodore Spector à l'Université de Harvard. En reconnaissance de ses contributions aux arts, il a reçu la médaille de l'Université Brandeis en 1958 et le prix de la Southern Theatre Association en 1959. Une salle commémorative a été créée à son nom à l'Université du Texas. Il était membre de Sigma Chi, Sigma Upsilon et Phi Beta Kappa. Stark Young est mort à New York le 6 janvier 1963. Il ne s'est jamais marié.
Young était un écrivain prolifique. Ses lettres, rassemblées et éditées en deux volumes par John Pilkington, ont été publiées par Louisiana State University Press. Pilkington, dans son introduction à Young's Des lettres, dit de Young que sur les deux niveaux scientifique et pratique, Stark Young a apporté à sa critique dramatique une connaissance exhaustive de tous les composants nécessaires à la production efficace d'une pièce de théâtre…. Young a toujours eu à l'esprit une norme d'excellence à laquelle le composant particulier devrait se conformer. Sa connaissance des parties s'est d'ailleurs étendue à une conception du tout…. Le public a apprécié sa franchise, tandis que les acteurs, réalisateurs et designers ont appris professionnellement de ses remarques acérées et l'ont remercié pour ses conseils.
lectures complémentaires
En plus de la poésie, des pièces de théâtre et des traductions citées dans le texte, Young a écrit un roman historique bien considéré, Si rouge la rose (1934). Ses critiques et essais révèlent quelque chose de sa personnalité, mais probablement la plupart des informations sont contenues dans les deux volumes de Des lettres (1975), édité par John Pilkington.
Sources supplémentaires
Pilkington, John, Stark Young, Boston: Twayne, 1985. □