Syed Ahmed Khan (1817-1898) était un chef religieux musulman, un pédagogue et un homme politique. Il a contribué à la fondation intellectuelle et institutionnelle de la modernisation musulmane en Asie du Sud.
Né le 17 octobre 1817, Syed Ahmed s'est formé au droit et à la religion musulmans et a été employé par le gouvernement britannique. Il a occupé plusieurs postes administratifs indiens, a apporté son aide lors de la mutinerie de 1857 et s'est retiré avec honneur 20 ans plus tard pour se consacrer à la réforme sociale et religieuse.
Tout au long de sa vie, Syed Ahmed s'est inquiété de la façon dont les musulmans indiens pouvaient s'adapter aux changements intellectuels et politiques accompagnant la domination occidentale. Sa première mission fut la réinterprétation de l'idéologie musulmane afin de réconcilier la tradition avec l'éducation et la science occidentales. Il a soutenu dans plusieurs livres sur l'Islam que le Coran reposait sur une profonde appréciation de la raison et de la loi naturelle et n'empêchait donc pas l'implication des musulmans dans la méthodologie scientifique. Ces thèmes, mêlés à un appel à l'éducation musulmane, apparaissent continuellement dans ses journaux, le Réformateur social mahométan et la Gazette de l'Institut Aligarh.
Les idées de Syed Ahmed se sont institutionnalisées malgré les critiques des théologiens. En 1862, il forma une société scientifique et, 13 ans plus tard, il participa à la création du Muhammadan Anglo-Oriental College, qui prospéra et devint le principal centre intellectuel des musulmans indiens, l'Université d'Aligarh. Le succès du collège était en grande partie dû à son leadership et à un programme d'études intégrant à la fois des études occidentales et orientales.
Dans le même temps, les vues de Syed Ahmed sur l'islam en Inde ont favorisé son intérêt politique. Premièrement, il a essayé d'assurer les Britanniques de la loyauté musulmane en contrant la double accusation selon laquelle les musulmans avaient été à l'origine de la mutinerie et qu'ils étaient contraints par une injonction religieuse de se rebeller contre un gouvernement chrétien. Il a également exhorté les musulmans à éviter toute activité politique «séditieuse». Ces tactiques reflétaient sa conviction que si les Britanniques étaient convaincus du soutien musulman, le patronage officiel qui en résulterait aiderait les musulmans à surmonter leur retard relatif en matière d'éducation et d'emploi. Deux facteurs ont été jugés nécessaires pour l'avancée des musulmans, l'assistance spéciale britannique et une réorientation des attitudes parmi les musulmans.
Syed Ahmed s'est de plus en plus opposé aux dirigeants hindous et nationalistes après la création du Congrès national indien en 1885. Bien que sympathique à la critique de l'injustice britannique, il considérait le Congrès comme une organisation potentiellement dangereuse. Si elles sont adoptées, les propositions du Congrès favorisant la concurrence ouverte pour les emplois et les conseils législatifs élus entraveraient davantage la croissance de la minorité musulmane. De plus, l'association avec des politiciens anti-britanniques pourrait saper la tentative de Syed Ahmed de renforcer les liens musulmans-britanniques. Il forma donc en 1888 une organisation anti-Congrès, la United Patriotic Association, et appela les coreligionnaires à se retirer du Congrès. La réponse massive des musulmans a laissé le Congrès sans coopération musulmane significative pendant 3 décennies.
À sa mort le 27 mars 1898, Syed Ahmed avait marqué de manière indélébile l'idéologie et le style de vie des musulmans indiens. Ses institutions telles que le collège et la Conférence éducative musulmane ont continué à influencer les intellectuels, tandis que sa position politique est restée un déterminant fondamental des attitudes musulmanes envers l'agitation et le nationalisme.
lectures complémentaires
Les biographies anglaises de Syed Ahmed incluent GFI Graham, La vie et l'œuvre de Sir Syed Ahmed Khan (1885), et Shan Muhammad, Sir Syed Ahmed Kahn: une biographie politique (1969). Aziz Ahmed, Modernisme islamique en Inde et au Pakistan, 1857-1964 (1967), et une étude récente sur Aligarh par SK Bhatnagar, Histoire du Collège MAO, Aligarh, fournir des informations sur la vie et le milieu de Syed Ahmed.
Sources supplémentaires
Graham, George Farquhar Irving, La vie et l'œuvre de Sir Syed Ahmed Khan, Karachi: Oxford University Press, 1974. □