Système de trésorerie indépendant, une alternative à une banque centrale. Les critiques des première et deuxième banques des États-Unis étaient légion. Les Jeffersoniens et les Jacksoniens ont critiqué leur monopole en tant que seuls agents financiers du Trésor américain et craignaient leur pouvoir financier important. Le président Andrew Jackson n'avait que peu d'utilité pour les banques et de nombreux citoyens n'aimaient pas l'influence politique habituellement requise pour obtenir des chartes bancaires d'État.
À la fin de 1837, le pays avait vécu deux fois sous une banque centrale, l'avait vu liquider, puis avait enduré une panique et une dépression. Les démocrates ont tout blâmé sur les banques et ont voulu que le Trésor fonctionne indépendamment; les Whigs voulaient une troisième banque centrale. En juin 1840, le Congrès établit un système de trésorerie indépendant, mais le premier acte de l'administration whig du président William Henry Harrison en mars 1841 fut d'abroger le projet de loi. Après la mort de Harrison en avril, le président John Tyler a opposé son veto à toutes les tentatives de création d'une troisième banque centrale.
L'un des principaux éléments de la plate-forme du candidat démocrate James K. Polk en 1844 était de recréer le système de trésorerie indépendant. Le Congrès a rétabli le système en août 1846 pour ne négocier que des pièces d'or et d'argent. Le système avait cependant tendance à drainer l'argent des canaux commerciaux vers les coffres du gouvernement, ce qui a endommagé l'économie. Le système fonctionnant mal, le gouvernement a de plus en plus recours aux banques, qui ont rapidement prêté de l'argent qui leur restait entre les mains. En 1914, le Federal Reserve System (créé le 23 décembre 1913), une banque centrale, est entré en fonction. Le système de trésorerie indépendant a pris fin en 1921.
Bibliographie
Friedman, Jean E. La révolte des démocrates conservateurs: un essai sur la culture politique américaine et le développement politique, 1837–1844. Études en histoire et culture américaines, no. 9. Ann Arbor, Michigan: UMI Research Press, 1979.
Myers, Margaret G. Une histoire financière des États-Unis. New York: Columbia University Press, 1970.
Donald L.Kemmerer/cw