Tennyson, alfred (1809–1892), poète anglais et principal représentant du vers victorien.
Né à Somersby, Lincolnshire, Alfred, Lord Tennyson était un enfant précoce qui écrivit des poèmes d'après les styles de John Milton (1608–1674) et des romantiques britanniques.
En novembre 1827, Tennyson entra au Trinity College de Cambridge, où sa réputation de poète grandit et en juin 1829, il remporta la médaille d'or du chancelier pour son poème, Tombouctou. La mort de son père en mars 1831 révéla le profond endettement financier de sa famille et Tennyson quitta Cambridge sans obtenir de diplôme.
En 1832, Tennyson a publié Poèmes, un volume qui comprenait "The Lotos-Eaters" et "The Lady of Shalott." Les attaques des critiques ont profondément affligé l'autocritique Tennyson, mais il a continué à réviser ses vieux poèmes et à en composer de nouveaux.
En septembre 1833, Arthur Hallam, un ami proche de Tennyson à Cambridge, mourut subitement. La perte de Hallam, récemment fiancée pour épouser la sœur de Tennyson, Cecilia, a porté un coup dur à Tennyson. Il rédigea bientôt «Ulysse», «Morte d'Arthur» et «Tithonus» - trois poèmes provoqués par la mort, mais tous avec de forts échos classiques qui témoignaient de ses sentiments expressément modernes et personnels.
Entre 1832 et 1842, Tennyson n'a publié aucun nouveau volume, mais il a beaucoup édité et écrit pendant cette période mélancolique, initiant In Memoriam, qui célébrait Hallam, «Les deux voix» (initialement intitulé «Pensées d'un suicide») et ses «Idylles anglaises». En 1842, Tennyson a publié Poèmes à des critiques défavorables. Le volume comprenait «Morte d'Arthur», «Locksley Hall» et «The Vision of Sin». La même année, le premier ministre, Sir Robert Peel (1788–1850), lui accorda une pension de 200 £ à vie, allégeant ainsi son fardeau financier. En 1847, Tennyson publia son premier long poème, La princesse, une vision conservatrice de l'enseignement universitaire pour les femmes.
Le 13 juin 1850, Tennyson épousa Emily Sellwood, après une cour très longue et incertaine, en partie en raison de la désapprobation précoce de son père du mode de vie peu orthodoxe de Tennyson et des opinions religieuses libérales.
L'année 1850 marque également un tournant professionnel. Tennyson publié anonymement En souvenir, qui a connu un énorme succès et lui a valu la faveur de la reine Victoria (r. 1837-1901), qui a contribué à sa nomination comme poète lauréat la même année. Tennyson avait enfin assuré sa réputation et ses finances.
Un poème massif, In Memoriam a capturé l'imagination du public, mettant en évidence de nombreuses préoccupations de l'époque victorienne alors que l'auteur cherchait le sens de la vie et de la mort et tentait d'accepter la perte de son ami. Le poème lutte avec le doute religieux et la foi, pesant la croyance spirituelle en l'immortalité avec les théories scientifiques émergentes de l'évolution, de l'astronomie et de la géologie moderne. Tennyson a consolidé sa position de poète national avec son Ode à la mort du duc de Wellington (1852) et un poème sur la charge du 25 octobre 1855 de la brigade légère à Balaklava en Crimée en Maud et autres poèmes complète au niveau des unités (1855).
En 1859, Tennyson a publié les quatre premières parties de Idylles du roi, une série de douze poèmes connectés qui ont passé en revue la légende du roi Arthur, dans lequel il a eu un intérêt à vie. Il a présenté Arthur comme un exemple de la spiritualité humaine, tandis que les poèmes infusaient des éléments de romance traditionnelle avec la moralité victorienne de la classe moyenne. Les poèmes ont été un succès immédiat et ont donné à Tennyson une renommée publique indésirable, qui a augmenté avec d'autres publications, telles que Enoch Arden complète au niveau des unités (1864).
En septembre 1883, Tennyson accepta un âge de pairs comme premier baron et prit son siège à la Chambre des lords en mars 1884. En 1886, il publia un nouveau volume contenant «Locksley Hall soixante ans après», qui attaqua la décadence et le libéralisme modernes et rétracta le la croyance du poème antérieur en un progrès humain inévitable.
Au cours des deux dernières décennies de sa vie, Tennyson s'est également tourné vers le drame poétique, bien que ses pièces ne soient que des succès modérés, diffusant sa désapprobation croissante des tendances religieuses, morales et politiques de l'époque. Son poème "The Ancient Sage", publié dans Tirésias et autres poèmes (1885), a émis une suggestion plus encourageante de vie éternelle.
Tennyson est resté productif jusqu'à un âge avancé. Il écrivit l'élégie «Traverser la barre» en octobre 1889 en traversant l'île de Wight. Malgré une mauvaise santé, il a terminé son dernier volume, La mort d'Oenone, le rêve d'Akbar et d'autres poèmes en 1892. Il mourut le 6 octobre 1892 à Aldworth, Surrey, à l'âge de quatre-vingt-quatre ans.
La renommée de Tennyson fut remise en question de son vivant, lorsque les poètes Robert Browning (1812–1889) et Algernon Charles Swinburne (1837–1909) devinrent rivaux. Les critiques du début du XXe siècle, qui tenaient en l'air les approches modernistes de poètes tels que William Butler Yeats (1859–1939) et TS Eliot (1888–1965) et célébraient la redécouverte des poètes John Donne (1572–1631) et Gerard Manley Hopkins ( 1844–1889), éroda davantage la réputation de Tennyson. Vers le tournant du XXIe siècle, l'appréciation de l'abondance et de la variété du lyrisme de Tennyson réapparut, surtout pour son En souvenir, «Traverser le bar» et «Ulysse».