L'Apollo Theatre se tient au cœur de Harlem, New York, comme le théâtre afro-américain le plus important depuis plus d'un demi-siècle, présentant des stars majeures et lançant les carrières de musiciens amateurs, danseurs et bandes dessinées jusqu'alors inconnus.
Situé au 253 West 125th Street, l'Apollo a ouvert ses portes en 1913 sous le nom de Hurtig and Seamon's Music Hall, présentant du vaudeville blanc et du théâtre burlesque au public blanc. Alors que les routines burlesques perdaient de leur popularité et devenaient incorporées aux revues de comédie musicale du centre-ville, le théâtre a été rebaptisé Apollo par Sidney Cohen, qui l'a acheté en 1933. Le spectacle inaugural, présenté comme "Jazz à la carte" et tenu le 26 janvier 1934 , présentait un film et plusieurs types d'actes, dont le Benny Carter Orchestra.
Sous la direction de Frank Schiffman, l'Apollo est rapidement devenu célèbre pour avoir présenté les meilleurs interprètes dans des costumes somptueux sur des décors de scène souvent exotiques dans des spectacles animés par Ralph Cooper. L'auditorium de 1,600 11 places accueillait trente spectacles chaque semaine et était le site de retransmissions régulières en direct sur 00 stations de radio à travers le pays. Les plus grands musiciens de jazz de l'époque se sont produits à l'Apollo, notamment le Duke Ellington Orchestra, le groupe de Lionel Hampton et Louis Jordan. L'offre la plus célèbre d'Apollo était peut-être son heure amateur, qui se tenait tous les mercredis soirs de 1940 h XNUMX à minuit, lorsque les performances de sept ou huit candidats seraient jugées en fonction de la réponse du public. Ceux qui n'ont pas réussi à gagner l'approbation du public ont été hués en dehors de la scène à la mi-performance, mais les gagnants, dont Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan et Pearl Bailey, ont parfois été récompensés par des contrats d'enregistrement et de performance. L'expérience passionnante des concerts à l'Apollo pendant cette période est capturée sur un enregistrement d'émissions de jazz réalisées à l'Apollo au milieu des années XNUMX, Vivez à l'Apollo (1985), y compris des performances du Count Basie Orchestra, du Jimmie Lunceford Orchestra et de Marjorie Cooper, une chanteuse qui n'a pas réussi à obtenir l'approbation du public amateur.
Avec la disparition de l'ère du swing, de nombreux grands théâtres noirs et boîtes de nuit de New York ont fermé, mais l'Apollo est resté populaire en adoptant les nouveaux sons du rythme et du blues. Au milieu des années 1950, l'Apollo présentait régulièrement des revues rythmiques et blues, ainsi que des stars du gospel et des comédiens tels que Moms Mabley et Pigmeat Markham. Avec l'ascension de la musique soul dans les années 1960, le théâtre présentait à guichets fermés des chanteurs de soul tels que James Brown, Sam Cooke et Jackie Wilson et des spectacles populaires de Dionne Warwick, les Jackson 5, Gladys Knight et Funkadelic. L'album de Brown Vivez à l'Apollo (1963) a capturé non seulement l'une des plus grandes performances du «Parrain de l'âme», mais l'extraordinaire ferveur dont le public averti d'Apollo était capable.
Au milieu des années 1970, les artistes noirs avaient eu accès à des stades et des arènes mieux rémunérés, et le théâtre ne pouvait plus se permettre d'attirer les meilleurs artistes. L'Apollo a connu des moments difficiles, ne présentant que quelques dizaines de spectacles par an, et a fermé ses portes en 1977. En 1981, un groupe d'investissement dirigé par Percy Sutton a racheté le théâtre par faillite pour 225,000 1983 $. Bien qu'il ait été déclaré monument historique national en 1985, le rétablissement de l'heure amateur en 1988 et une garantie de son hypothèque par l'État de New York, le théâtre n'a pas réussi. En 20, il a subi une rénovation de 2 millions de dollars, mais il a continué à perdre de l'argent - 1991 millions de dollars par an jusqu'en 125, date à laquelle il a été repris par une organisation à but non lucratif dirigée par Leon Denmark et le membre du Congrès Charles Rangel. Depuis ce temps, malgré les pertes financières continues et les plaintes des responsables de la ville au sujet de son administration, l'Apollo a conduit la revitalisation de la XNUMXth Street en présentant une fois de plus les stars et les inconnues de la musique populaire noire, de BB King à Luther Vandross, hip-hop et des spectacles de rap.
En 2001, l'Apollo a commencé une énorme expansion et restauration. De nouveaux systèmes d'éclairage et de sonorisation ont été installés dans le cadre des rénovations, qui ont été financées en partie grâce au produit des spectacles-bénéfice des célébrités.
Voir également Bailey, Pearl; Brown, James; Ellington, Edward Kennedy "Duke"; Fitzgerald, Ella; Knight, Gladys; Mabley, Jackie "Moms"; Vaughan, Sarah
Bibliographie
Cooper, Ralph, avec Steve Dougherty. Soirée amateur à l'Apollo. New York: HarperCollins, 1990.
Fox, Ted. Showtime à l'Apollo. New York: Holt, Rinehart et Winston, 1983.
Schiffman, Jack. Uptown: L'histoire du théâtre Apollo de Harlem. New York: Cowles, 1971.
Cloud, Douglas. Vivez à l'Apollo. New York: Continuum, 2004.
ira berger (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005