Traités indiens, coloniaux. L'une des caractéristiques les plus frappantes de la période coloniale américaine était le système de traités créé par les Indiens et les Européens. Le système était le résultat des efforts déployés par toutes les parties pour atteindre des objectifs distincts et en même temps pour gérer les relations les unes avec les autres. Ces relations n'étaient pas caractérisées par une hostilité constante, comme on le suppose parfois. Au lieu de cela, ils étaient des ajustements à la présence de chacun, et ils impliquaient souvent une coopération dans la poursuite d'objectifs mutuels tels que le commerce ou une alliance contre un ennemi commun. Le résultat a été un ensemble complexe de relations exceptionnelles pour sa flexibilité et pour son mélange d'éléments de différentes traditions culturelles et diplomatiques.
Les différentes puissances européennes, tout en étant en désaccord les unes avec les autres, ne faisaient qu'un dans leur vision de la diplomatie. Qu'ils soient britanniques, français, espagnols, suédois ou néerlandais, ils ont assumé une autorité centralisée et une approche descendante et fermée des négociations. Dans l'Amérique coloniale, ils ont rencontré des Indiens dont les hypothèses d'égalité et d'ouverture ne correspondaient pas à ce modèle. Étant donné que les Indiens qui avaient ces opinions ne montraient aucun signe de changement, de nouvelles approches des négociations diplomatiques ont dû être élaborées.
C'était un cas de nécessité étant la mère de l'ajustement. Pour les Européens, c'était la nécessité de l'aide indienne pour survivre dans une terre étrangère et pour les alliés indiens dans leurs luttes continues les uns avec les autres. Pour les Indiens, c'était la nécessité d'un approvisionnement fiable en armes et en marchandises commerciales et pour les alliés européens dans leurs luttes continues les uns avec les autres.
Ainsi, chaque partie s'est adaptée à l'autre, et un riche système de traités multilatéraux et multiculturels a pris forme. Le système est resté une force puissante de contrôle et de coopération jusqu'à ce que la Révolution américaine mette fin à la concurrence des puissances européennes qui avaient donné aux Indiens une marge de manœuvre et la liberté de rechercher les meilleurs accords diplomatiques possibles. Dans cet environnement concurrentiel, même les Espagnols se sont sentis obligés de conclure des traités avec les Indiens du sud-est, contrairement à leur pratique dans des régions où ils n'avaient pas une telle concurrence.
L'élément le plus important du système des traités coloniaux était la chaîne d'alliances du nord-est de l'Amérique. Les six nations des Iroquois et divers groupes de colons britanniques avaient créé cet ensemble de relations, mais l'imagerie et le style étaient strictement iroquois. Le lissage rituel de la route de la paix, le rejet symbolique des armes et l'échange de ceintures wampum pour valider chaque élément d'un accord reflétaient la vision du monde iroquoise, et non européenne. Ce n'était pas non plus un cas de style sans substance. Les accords ont été faits à la manière des Iroquois ou ils ne l'ont pas été du tout, un état de fait que personne ne voulait. Les Britanniques et les Indiens espéraient utiliser la chaîne d'alliance pour étendre leur influence - les Iroquois sur les Shawnees et les Delawares au sud et à l'ouest, les Britanniques sur les Français et les Hurons au nord. Pendant ce temps, à travers des conférences et des accords formels et informels, les partenaires ont géré leurs relations les uns avec les autres.
La chaîne d'alliances n'est qu'un exemple des différents ensembles de relations conventionnelles qui se sont développés dans l'Amérique coloniale. Là, les habitants indiens et les nouveaux arrivants européens ont créé un nouveau type de diplomatie qui a fourni un moyen d'échanger des avantages mutuels dans un cadre multiculturel.
Bibliographie
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Dorothy V.Jones