Traités navals de Londres. Deux conférences à Londres ont cherché à poursuivre et à étendre les pactes d'armement naval initialement convenus à la Conférence navale de Washington de 1921–1922. Lors de cette conférence, les États-Unis, la Grande-Bretagne, le Japon, la France et l'Italie se sont mis d'accord sur des ratios pour le tonnage des cuirassés et des porte-avions dans un effort réussi pour arrêter ce qui aurait pu être une course aux armements coûteuse; le traité résultant a également permis aux Britanniques de laisser le traité anglo-japonais de 1902 se terminer. La Grande-Bretagne a ainsi évité d'être prise dans un éventuel futur conflit nippo-américain en tant qu'alliée de chaque puissance.
Alors que le monde industrialisé glissait dans la Grande Dépression, les cinq nations se sont réunies à Londres de fin janvier à fin avril 1930. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Japon ont accepté d'étendre l'accord naval de Washington aux cuirassés (et aux porte-avions) et ont établi un nouveau rapport 10: 10: 7 pour les petits croiseurs et destroyers tout en permettant la parité japonaise dans les sous-marins. La France et l'Italie, qui se considéraient toutes deux mal utilisées, n'acceptèrent pas officiellement ces nouveaux ratios mais, compte tenu de la dépression, les cinq puissances acceptèrent de reporter la construction de nouveaux navires capitaux jusqu'en 1937. Ces nouveaux accords devaient se poursuivre jusqu'en 1936. , les signataires se sont engagés à se réunir à nouveau dans cinq ans pour rouvrir les discussions.
En décembre 1935, les puissances navales se sont réunies de nouveau à Londres pour poursuivre et étendre le désarmement naval des traités navals antérieurs de Washington (1922) et de Londres (1930). Une menace se profilait à l'horizon - en 1934, le Japon avait annoncé son intention de ne pas prolonger les traités au-delà de 1936, leur date d'expiration, et avait commencé à planifier les super cuirassés de la classe «Yamato». Les États-Unis et la Grande-Bretagne n'accorderaient pas au Japon la parité dans le tonnage des navires de guerre (et donc dans le nombre de navires capitaux), et le Japon s'est retiré de la conférence. Les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France ont signé un traité naval le 25 mars 1936 pour limiter les croiseurs et destroyers à 8,000 tonnes et les cuirassés à 35,000 tonnes (et les canons de 14 pouces) mais, sans l'accord japonais, allemand et italien, ce Londres le traité naval était impuissant.
En 1938, alors que la rumeur des super cuirassés en construction au Japon et en Allemagne se répandait, les signataires révisèrent les limites du traité sur la taille des principaux navires de guerre, et en 1939 avec l'invasion allemande de la Pologne et les déclarations de guerre britanniques et françaises ultérieures contre l'Allemagne, le traité a été abandonné.
Aussi bien intentionnés soient-ils, les traités ont échoué dans leur objectif plus large de prévenir la guerre. Alors que le Japon a signé le Traité naval de Londres de 1930, dix-huit mois plus tard, il a utilisé l'incident de Mukden pour prendre le contrôle de la riche province chinoise de Mandchourie et commencer généralement à s'étendre sur le continent asiatique. Pendant ce temps, les traités navals n'ont eu aucun impact sur le plan de l'Allemagne pour une guerre de conquête et d'agression sur le continent européen.
Bibliographie
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