Tronson du Coudray, Philippe Charles Jean Baptiste. (1738–1777). Général continental. France. Né à Reims, il devient lieutenant d'artillerie en 1760 et capitaine en 1766. Le 14 septembre 1768, il est promu au grade de chef de brigade. Son frère, Alexandre, était l'avocat de Marie-Antoinette. Il instruisit les frères du roi, le comte d'Artois et le duc de Chartres, dans l'art de la guerre et fut conseiller technique de plusieurs ministres de la guerre, dont Saint Germain. C'était aussi un écrivain prolifique. Choisi pour abattre les arsenaux de matériel qui pourrait être envoyé secrètement en Amérique sans nuire à l'efficacité de combat des Français, il travailla avec le grand Gribeauval, dont le nouveau système d'artillerie venait d'être adopté en France. Il a également supervisé la sélection des officiers d'artillerie et du génie qui se rendraient en Amérique comme conseillers techniques. Gribeauval, Beaumarchais et Silas Deane ont été impressionnés non seulement par son zèle et sa compétence professionnelle, mais aussi par son esprit de coopération. Le 11 septembre 1776, Deane signa un accord selon lequel du Coudray accompagnerait une cargaison d'officiers, d'hommes et de matériel en Amérique et serait alors nommé major général avec le titre de général d'artillerie et d'ordonnance, et qu'il aurait «la direction de tout ce qui concerne l'artillerie et le corps du génie. "
Du Coudray arriva en Amérique en mai 1777. Bien que Deane eût outrepassé son autorité, le Congrès dut traiter du Coudray avec respect par crainte de s'aliéner des pouvoirs près du trône de France. John Adams exprima le dilemme dans deux lettres de juin 1777. A Nathanaël Greene, il jura qu'un étranger comme du Coudray «n'aura jamais mon consentement à être à la tête de l'artillerie». Pourtant, à James Warren, il écrivit: "Son intérêt est si grand et si proche du trône, qu'il serait impolitique de ne pas se prévaloir de lui." Greene, Knox et Sullivan ont menacé le Congrès dans une lettre lue le 5 juillet qu'ils démissionneraient si du Coudray leur devenait supérieur. Le Congrès a répondu le 7 juillet en dénonçant leurs menaces comme une "invasion des libertés du peuple". Quatre autres ingénieurs français arrivés avant lui - Duportail, Gouvion, Laumoy et La Radière - se plaignaient de ne même pas faire partie du corps royal du génie français. Le 11 août, le Congrès a voté une solution qui satisfaisait au moins les généraux américains mécontents. Ils ont fait du Coudray un général de division «de l'état-major», comme ils l'ont fait plus tard avec Conway, de sorte qu'il n'avait aucune autorité de commandement sur les grands généraux «de ligne». Au lieu de cela, ils l'ont déclaré inspecteur général des usines de munitions et militaires. Le Congrès n'avait encore trouvé qu'une solution provisoire, mais le problème se résolut bientôt de lui-même. Le 15 septembre 1777, il monta à cheval sur le ferry Schuylkill; le cheval a été effrayé et est monté à l'autre bout et dans la rivière. Du Coudray s'est noyé. Il a été enterré cet après-midi à Philadelphie.