Villes fantômes

Villes fantômes, terme utilisé pour identifier les communautés qui ont prospéré autrefois mais qui ont ensuite décliné et

désert, généralement en raison de changements et de revers économiques. Alors que la plupart des villes fantômes sont complètement abandonnées, de petites populations résidentes subsistent dans certaines, et bien que beaucoup aient complètement disparu du paysage, les bâtiments et les infrastructures restent pour marquer l'emplacement des autres.

La plupart des villes fantômes de l'Ouest étaient autrefois des villes minières, construites - pendant les booms qui ont débuté en Californie en 1849 et se sont poursuivis jusqu'au début du XXe siècle - sur la promesse de profits à réaliser à partir des abondants gisements minéraux d'une région. Alors que les grèves minières ralentissaient, les prospecteurs et ceux qui leur fournissaient des biens et des services (marchands, propriétaires de saloon, banquiers et prostituées) quittaient si brusquement les maisons et les entreprises - pour passer à la grève suivante - que les villes étaient souvent laissées dans un état d'animation suspendue. , avec des présentoirs toujours debout dans les vitrines des magasins, des bouteilles et des verres sur les tables du salon, et les étagères des cabines abandonnées bordées de morceaux de vaisselle. Un certain nombre de villes minières, parmi lesquelles Virginia City, Nevada et Columbia, Californie, ont été restaurées en tant qu'attractions touristiques et offrent aux visiteurs l'occasion de revivre les jours de la fin du XIXe siècle.

Certaines des villes fantômes minières les plus intéressantes sont celles qui ont échappé aux efforts de restauration et sont restées en grande partie inchangées depuis l'époque où leurs mines fonctionnaient à un pic de production. Deux des plus impressionnants sont Bodie, en Californie, et Silver City, dans l'Idaho. L'or a été découvert en 1859 à "Bad, Bad Bodie", situé à l'est de la Sierra Nevada et nommé d'après le mineur William S. Bodey. La principale mine de la ville a produit plus de 14 $. 5 millions d'or pendant vingt-cinq années d'extraction successives. Après le début du siècle, les mines de Bodie ont commencé à fermer et à la fin des années 1940, Bodie a été officiellement abandonnée. Parc d'État de Californie, il a été préservé dans un état de «détérioration arrêtée». Silver City, Idaho, a été construite selon un plan prédéterminé en 1863, lorsque les citoyens de Ruby City voisin ont décidé que leur ville était trop loin de leurs fouilles et l'ont déplacée, bâtiment par bâtiment, dans le canyon qui est devenu Silver City. Les mines de Silver City produisirent régulièrement jusqu'au début des années 1870 et rebondirent dans les années 1880, mais dans les années 1940, elles s'étaient épuisées et fermées une à une. En 1943, le bureau de poste de Silver City a été abandonné, faisant de la ville une véritable ville fantôme.

En plus des villes minières, des villes d'usines désertes (Fayville, Vermont), des arrêts ferroviaires abandonnés (Everest, Kansas), des escales d'étape et de fret (Hardman, Oregon), des postes militaires abandonnés (Fort Randall, Dakota du Sud) et des puits de pétrole secs des villes (Texon, Texas) à travers les États-Unis sont devenues des villes fantômes.

Avec l'intérêt actuel pour la restauration et la préservation historiques, de nombreuses villes fantômes se voient offrir «une seconde vie» en tant que projets de réutilisation adaptative. Black Hawk, Colorado, est l'un de ceux-ci et a été transformé en une communauté de villégiature de montagne avec de nombreux bâtiments originaux du XIXe siècle restaurés et rénovés pour abriter des hôtels, des restaurants et des casinos.

Bibliographie

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Silverberg, Robert. Villes fantômes de l'Ouest américain. New York: Crowell, 1968. Réimpression, Athènes: Ohio University Press, 1994.

BrendaJackson