Le vol 103 du Pan am, un avion à réaction américain, a été détruit par une bombe terroriste le 21 décembre 1988, au-dessus de Lockerbie, en Écosse, tuant 259 passagers et membres d'équipage et 11 résidents. Parmi les passagers se trouvaient trente-cinq étudiants étrangers de l'Université de Syracuse. L'incident a déclenché un effort prolongé pour traduire en justice les auteurs présumés et a marqué le passage du détournement d'avions au sabotage dans le terrorisme contre des cibles occidentales. L'avion
L'engin voyageait de l'aéroport Heathrow de Londres à New York lorsqu'il a été détruit par un explosif en plastique caché dans un lecteur de cassette radio Toshiba qui se trouvait à l'intérieur d'une valise non accompagnée apparemment transférée d'une autre compagnie aérienne. Des proches des morts ont reproché aux autorités américaines de ne pas avoir rendu public un avertissement d'attentat terroriste contre un vol en provenance de Francfort, en Allemagne. Des groupes de proches ont intenté une action civile contre Pan Am, et plus tard contre la Libye, devant les tribunaux américains.
Les premières spéculations se sont concentrées sur la menace de l'Iran de riposter à la chute par les États-Unis d'un avion de ligne iranien dans le golfe Persique en juillet 1988, et sur une cellule allemande du Front populaire pour la libération de la Palestine - Commandement général, qui emballait du plastique. explosifs dans les lecteurs de cassettes radio Toshiba. En novembre 1991, cependant, les États-Unis et l'Écosse ont inculpé deux Libyens, Abdel Baset Ali al-Megrahi et Lamen Khalifa Fhimah, pour le bombardement du vol Pan Am 103. Leur motif apparent était de se venger du bombardement américain de la Libye en 1986, pendant dont la fille adoptive de Moammar Kadhafi, le chef de la Libye, a été tuée. En 1992, pour la première fois de son histoire, le Conseil de sécurité des Nations Unies a ordonné à un pays, la Libye, de remettre ses propres ressortissants à un autre pays. Lorsque la Libye a refusé, invoquant l'absence de traité d'extradition avec les États-Unis ou le Royaume-Uni, le Conseil de sécurité a imposé un embargo sur le matériel aérien, les armes et le pétrole au pays. La Libye a contesté les actions du Conseil en engageant un litige toujours non résolu contre les deux pays devant la Cour internationale de Justice.
Les sanctions du Conseil ont été suspendues en avril 1999 lorsque la Libye a volontairement remis ses deux ressortissants à un tribunal écossais ad hoc aux Pays-Bas. Après un procès de neuf mois, le 31 janvier 2001, un panel de trois juges écossais a déclaré Al-Megrahi coupable et l'a condamné à la réclusion à perpétuité (20 ans minimum) en Écosse; ils ont déclaré Fhimah non coupable. De nombreux proches des victimes se sont demandé si le procès permettait de savoir qui avait initialement ordonné l'attaque et quel était son mobile. Les médias américains étaient également sceptiques quant à l'issue du procès. La condamnation de Megrahi a été confirmée en appel en mars 2002, tandis qu'une procédure civile contre la Libye était pendante.
Bibliographie
Cox, Matthew et Tom Foster. Leur jour le plus sombre: la tragédie de la Pan Am 103 et son héritage d'espoir. New York: Grove Weidenfeld, 1992.
Wallis, Rodney. Lockerbie: L'histoire et les leçons. Westport, Connecticut: Praeger, 2001.
Donna E.Médecin
Bruce J.Evensen