William Ferguson Massey (1856-1925) était un chef politique et premier ministre néo-zélandais. Son talent pour l'administration a permis à son pays de traverser la Première Guerre mondiale et a conduit la Nouvelle-Zélande à la reprise économique.
William Ferguson Massey est né dans le village de Limavady à quelques kilomètres de Londonderry, en Irlande, le 26 mars 1856. En 1870, il suivit son père en Nouvelle-Zélande, où il acquit une expérience agricole et, en 1890, s'était installé près d'Auckland en tant que petit cultivateur. Il s'est lancé dans la politique comme porte-parole des petits agriculteurs et a été élu au Parlement en 1894. Pendant 18 ans, il a siégé sur les bancs de l'opposition avec les conservateurs indépendants et a été élu chef de l'opposition en septembre 1903. En février 1909, il a annoncé que son parti le ferait. désormais connu sous le nom de Parti réformiste, et en 1912, il sortit de la confusion politique pour former un gouvernement, bien qu'il manquait une nette majorité de sièges, et resta en fonction jusqu'à sa mort 13 ans plus tard.
Pendant la Première Guerre mondiale, Massey a montré sa capacité à organiser le pays pour la crise. En août 1915, il conduisit le parti réformiste dans une coalition avec le parti libéral dirigé par Sir Joseph Ward, laissant une petite minorité travailliste comme opposition. Ward et Massey se rendirent tous les deux en Angleterre à deux reprises pour assister aux réunions du cabinet de guerre impérial et, après la guerre, Massey représenta la Nouvelle-Zélande à la conférence de paix.
Massey n'a pas travaillé facilement avec Ward, qui était ministre des Finances et peu enclin à accepter un rôle subalterne, et en 1919 la coalition a été dissoute. Aux élections de décembre, le Parti réformiste remporta une majorité substantielle et Massey put, pour la première fois, gouverner sans manœuvrer parmi les autres partis. Il a conservé sa majorité aux élections de 1922. En 1923, il a pu effectuer d'importantes réductions de l'impôt sur le revenu et un retour à un sou d'affranchissement, mais sa santé était défaillante et il est mort à Wellington le 10 mai 1925, juste avant une élection. dans lequel son parti devait encore triompher.
Massey était un homme de grande taille avec une apparence propre et était un orateur efficace, bien que dur et verbeux. Il était dévoué à la politique et était à certains égards têtu et étroit dans ses perspectives, mais il donnait une impression de sincérité, était respecté par ses adversaires et était admiré pour son courage, sa ténacité et sa perspicacité politique.
lectures complémentaires
Pour plus d'informations sur la carrière de Massey, voir LC Webb, Montée du Parti réformiste (1928), et WD Bell, Sir Francis Bell (1937). Voir aussi JC Beaglehole, Nouvelle-Zélande: une courte histoire (1936); AH Reed, L'histoire de la Nouvelle-Zélande (1955); et Keith Sinclair, Une histoire de la Nouvelle-Zélande (1959; éd. Rév. 1969). Des informations sur la politique néo-zélandaise peuvent être trouvées dans RS Milne, Partis politiques en Nouvelle-Zélande (1966). □