25 août 1954
Fred Wilson est né dans le Bronx, New York, et a obtenu son diplôme BFA de l'Université d'État de New York, College at Purchase en 1976. En tant que jeune artiste, il a travaillé temporairement à la Longwoods Art Gallery, le Metropolitan Museum of Art, le Museum of Natural History et la Just Above Midtown Gallery de New York. Depuis la fin des années 1980, Wilson explore l'intersection du discours racial et de l'histoire des musées à travers des projets artistiques d'installation innovants qui mettent l'accent sur l'archivage, la collecte et l'exposition. Contrairement à la peinture et à la sculpture traditionnelles, l'art de l'installation est spécifique au site, temporaire et conçu pour entourer ou interagir avec le spectateur. En 1990, à la White Columns Gallery de New York, l'artiste expose L'autre musée, un affichage ethnographique simulé qui a utilisé des «artefacts» africains et des étiquettes murales innovantes pour mettre en évidence la relation historique entre le colonialisme européen, l'esclavage et les pratiques de collecte des musées.
L'une des expositions les plus connues de Wilson est Exploitation du musée (1992), soutenu conjointement par le Contemporary Museum de Baltimore et la Maryland Historical Society. Pour ce travail, l'artiste a étudié les archives et les expositions permanentes de la Maryland Historical Society afin de réinstaller la collection dans de nouvelles expositions plus provocantes. Wilson a mis en lumière des histoires qui avaient été enterrées dans le sous-sol du musée pendant des décennies, en particulier celles des Afro-Américains et des Amérindiens du Maryland. L'une des juxtapositions les plus puissantes de l'exposition, Ferronnerie 1793–1880, regroupait des récipients en argent repoussé de Baltimore avec une seule paire de chaînes d'esclaves en fer. L'interdépendance du travail des esclaves et d'une économie de luxe était mise en évidence dans le contraste visuel entre l'artisanat de l'argenterie fine et la ferronnerie abjecte. La période de près de cent ans de 1793 à 1880 a également marqué l'abolition progressive de l'esclavage dans les Amériques, de la loi antiesclavage de 1793 de l'Ontario, au Canada, à l'abolition de l'esclavage à Cuba en 1880.
Depuis le début des années 1990, Fred Wilson a offert des interprétations critiques de nombreux musées d'art et de leurs collections en Amérique du Nord, en Asie, en Europe et au Moyen-Orient. Il a reçu d'importants prix de la Rockefeller Foundation, du National Endowment for the Arts, de l'American Association of Museums et du New York State Council on the Arts. Il a reçu une bourse de la Fondation MacArthur en 1999. En 2003, Wilson a été sélectionné comme représentant des États-Unis à la Biennale de Venise, le deuxième artiste d'origine afro-américaine a reçu cette prestigieuse distinction. Son projet pour la Bien-nale a cartographié la présence des Africains dans la ville de Venise de l'époque des Maures à nos jours, en prenant son titre:Parle de moi comme je suis —De Shakespeare Othello. Toutes les œuvres de Fred Wilson offrent des critiques minutieuses de la représentation, démontrant comment le discours racial et les relations historiques de pouvoir circulent dans les musées et la culture visuelle.
Voir également États-Unis, Contemporain
Bibliographie
Berger, Maurice, Fred Wilson et Jennifer González. Fred Wilson: Objets et installations 1979-2000: enjeux de la théorie culturelle 4. Baltimore, Maryland: Centre pour l'art et la culture visuelle, Université du Maryland, comté de Baltimore, 2001.
Corrin, Lisa G. Exploiter le musée: une installation de Fred Wilson. New York: New Press, 1994.
Jennifer a. gonzÁlez (2005)