L'avocat et homme d'État anglais Rufus Daniel Isaacs, 1er marquis de Reading (1860-1935), connu pour sa brillante carrière juridique, était une figure internationale pendant et immédiatement après la Première Guerre mondiale.
Rufus Isaacs, quatrième enfant et deuxième fils de Joseph et Sarah Davis Isaacs, est né le 10 octobre 1860 à Londres. À 13 ans, il entre à l'University College School et y termine un an.
À 15 ans, Rufus a quitté l'école et est entré dans l'entreprise familiale. Ses parents, cependant, désireux d'insuffler un sens de la discipline dans sa vie, se sont arrangés pour qu'il aille en mer pendant plusieurs années. En 1876, il a navigué comme un navire à bord du Blair Athole. Il est rentré chez lui 2 ans plus tard, ayant décidé de ne pas faire carrière en mer.
Dans les années qui suivirent son aventure en mer, Isaacs retourna quelque temps dans l'entreprise de son père puis passa 4 ans à la bourse. Puis, en 1884, il décida de façon inattendue d'étudier le droit afin de rembourser les dettes qu'il avait contractées pendant la crise financière de cette année-là. Isaacs est entré au Temple du Milieu en 1885, et 2 ans plus tard, il a été admis au barreau. En tant qu'avocat et plus tard en tant que juge, il a acquis une grande réputation pour son tact, son travail acharné et sa suavité. Il a été procureur général de 1910 à 1913 et en 1913, il a été nommé lord juge en chef. Au cours de ces années, Isaacs s'est également engagé activement dans la politique et a pris de l'importance au sein du Parti libéral. Il fut la première personne à être fait chevalier par George V quand il devint roi; en décembre 1914, il fut créé baron, Lord Reading of Erleigh.
Avant et pendant la Première Guerre mondiale, l'avocat de Reading était fréquemment sollicité sur des questions financières; pendant la guerre, il dirigea plusieurs missions aux États-Unis et, en janvier 1918, il devint ambassadeur à Washington. Bien qu'il ait été ambassadeur pendant un peu plus d'un an, il a rapidement gagné le respect des hauts fonctionnaires des États-Unis et de l'Angleterre et était un grand champion de la bonne volonté anglo-américaine.
Après la guerre, Reading atteignit l'apogée de sa carrière quand, en 1921, il fut nommé vice-roi de l'Inde. Dans les années 1920, la confusion et le malaise étaient répandus en Inde. Mohandas Gandhi prônait la résistance passive, il y avait de l'agitation contre le système de la dyarchie, et la population a été réveillée par le massacre des nationalistes indiens à Amritsar en 1919. il avait acquis une renommée internationale. En 1926, il retourna en Angleterre et fut fait marquis; il est devenu le premier roturier depuis le duc de Wellington à être si honoré. Il a joué un rôle de premier plan dans les tables rondes de 1930 et 1931, qui ont tenté de résoudre le problème indien. En 1931, il servit brièvement comme ministre des Affaires étrangères et, en 1934, il fut nommé seigneur directeur des Cinque Ports. Reading est décédé à Londres le 30 décembre 1935.
lectures complémentaires
La meilleure biographie de Reading est celle de son fils, Gerald Rufus Isaacs Reading, 2e marquis de Reading, Rufus Isaacs, premier marquis de la lecture (2 vol., 1942-1945). C'est une étude détaillée de toutes les phases de la vie de Reading; les chapitres sur sa vice-royauté de l'Inde sont d'une valeur particulière. Une étude plus ancienne est Stanley Jackson, Rufus Isaacs, premier marquis de la lecture (1936). H. Montgomery Hyde, Lord Reading (1967), est une biographie récente bien écrite et sympathique. Pour sa carrière juridique, voir Derek Walker-Smith, Lord Reading et ses cas: l'étude d'une grande carrière (1934). WB Fowler, Relations anglo-américaines, 1917-1918 (1969), est également utile.
Sources supplémentaires
Judd, Denis, Lord Reading, Rufus Isaacs, premier marquis de Reading, lord juge en chef et vice-roi de l'Inde, 1860-1935, Londres: Weidenfeld et Nicolson, 1982.
Sinha, Aruna., Lord Reading, vice-roi de l'Inde, New Delhi: Sterling, 1985. □