c. 1480
c. 1547
Depuis le début de l'exploration espagnole et de l'invasion des Amériques dans les années 1490, les Africains ont traversé l'Atlantique en tant qu'esclaves et serviteurs. Beaucoup se sont battus en tant que conquistadors noirs contre des guerriers indigènes, gagnant ainsi leur liberté et une place subordonnée dans la société coloniale espagnole. Juan Garrido était l'un de ces Africains.
Les détails de la naissance de Garrido, y compris son nom d'origine, ne sont pas connus, mais il est probablement né en Afrique de l'Ouest au début des années 1480 et vendu comme un garçon à des marchands d'esclaves portugais. Il a été baptisé à Lisbonne dans les années 1490, puis a déménagé à Séville, peut-être quand il a été acheté par un Espagnol nommé Pedro Garrido. Vers 1503, Pedro Garrido amena Juan de l'autre côté de l'Atlantique à Saint-Domingue, sur l'île d'Hispaniola. Juan Garrido a affirmé plus tard être arrivé aux Amériques un homme libre, mais il est probable qu'il a gagné sa liberté en combattant dans la conquête de Porto Rico, où il s'est ensuite installé. La biographie de Garrido devient plus claire à partir de ce point, car il l'a plus tard résumée lui-même dans une lettre au roi d'Espagne, dans son preuve de mérite, ou «preuve de mérite», demandant une pension royale (la lettre est conservée aux Archives des Indes à Séville ou AGI). Entre 1508 et 1519, Garrido «alla découvrir et pacifier» les îles des Caraïbes de Porto Rico, Cuba, Guadalupe et Dominique, et il participa à la découverte espagnole de la Floride (Restall, 2000, p. 171).
En 1519, Garrido rejoignit l'expédition menée par Hernando Cortés au Mexique, servant «à la conquête et à la pacification de cette Nouvelle-Espagne à partir du moment où le Marqués del Valle (Cortés) y entra; et en sa compagnie j'étais présent à toutes les invasions et conquêtes et pacifications qui ont été menées, toujours avec ledit Marqués, que j'ai faites à mes frais sans recevoir ni salaire ni division des Indiens (attribution des indigènes payant des hommages) "(Restall, 2000, p. 171). Le manque de salaire de Garrido n'avait rien à voir avec ses origines; les conquistadors, qu'ils soient africains ou espagnols, étaient des investisseurs armés et non des soldats salariés, et ils se sont battus pour le butin de la guerre. Seuls les Espagnols de rang supérieur se sont vu attribuer des communautés autochtones, mais Garrido aurait pu espérer certaines des récompenses et avantages moindres qu'il a effectivement reçus. À la suite de la chute de la capitale impériale mexicaine (aztèque) de Tenochtitlán en 1521, Garrido s'installa temporairement à la périphérie de la ville en ruine, près de la chaussée de Tacuba. Ici, il construisit une petite chapelle commémorant les Espagnols et leurs guerriers indigènes alliés morts à "La Noche Triste" - la fuite sanglante de Tenochtitlán en 1520.
C'est aussi à cette époque qu'il eut «l'inspiration de semer du maïs [c'est-à-dire du blé] ici en Nouvelle-Espagne et de voir s'il fallait; je l'ai fait et j'ai expérimenté à mes propres frais» (Restall, 2000, p. 171) . Bien que Cortés et plusieurs autres Espagnols se soient également attribués le mérite de la première plantation de blé sur le continent américain, Garrido en a fait sa renommée, et il y est généralement associé à ce jour.
Pendant ce temps, Garrido a continué à participer à la conquête espagnole, rejoignant l'expédition d'Antonio de Carvajal à Michoacán et Zacatula de 1523 à 1524. À son retour à Mexico, maintenant à la hausse des ruines de Tenochtitlán, il a été fait un gardien de but (portier) et un crieur (crieur public), les deux positions généralement attribuées aux Noirs libres et aux mulâtres dans l'Amérique espagnole coloniale. Pendant un certain temps, il fut aussi le gardien de l'important aqueduc de Chapultepec. Peut-être plus important encore, le 10 février 1525, Garrido a obtenu un terrain dans la capitale reconstruite, où il s'est installé pour les deux dernières décennies. Il est resté actif, dirigeant une expédition d'extraction d'or à Zacatula en 1528, avec un gang d'esclaves africains, et dirigeant également un gang de mineurs d'esclaves noirs et indigènes, dont il était en partie propriétaire, lors de l'expédition Cortés en Basse-Californie. d'environ 1533 à 1536. Mais il aimait aussi la vie domestique, se mariant et ayant trois enfants, avant de mourir à Mexico vers 1547.
Bibliographie
Alegría, Ricardo E. Juan Garrido, le conquérant noir des Antilles, de la Floride, du Mexique et de la Californie, vers 1503-1540. San Juan, Porto Rico: Centre d'études avancées de Porto Rico et des Caraïbes, 1990.
Gerhard, Peter. «Un conquistador noir au Mexique». Hispanic American Historical Review 58, non. 3 (1978): 451–459. Réimprimé en L'esclavage et au-delà: l'impact de l'Afrique sur l'Amérique latine et les Caraïbes, édité par Darien J. Davis. Wilmington, Del: Ressources savantes, 1995.
Reste, Matthew. "Black Conquistadors: Armed Africans in Early Spanish America." Les Amériques 57, non. 2 (2000): 171 – 205.
Reste, Matthew. Sept mythes de la conquête espagnole. New York: Oxford University Press, 2003.
Matthew Restall (2005)