Déclaration de sentiments
Nous tenons ces vérités comme allant de soi; que tous les hommes et toutes les femmes sont créés égaux; qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur;…
L'histoire de l'humanité est une histoire de blessures et d'usurpations répétées de l'homme envers la femme, ayant pour objet direct l'établissement d'une tyrannie absolue sur elle. Pour le prouver, que les faits soient soumis à un monde candide.
Il ne lui a jamais permis d'exercer son droit inaliénable au droit de vote électif.
Il l'a obligée à se soumettre aux lois dans lesquelles elle n'avait pas voix au chapitre.
Il a retenu ses droits qui sont accordés aux hommes les plus ignorants et les plus dégradés, indigènes et étrangers….
Il l'a rendue, si elle était mariée, aux yeux de la loi, civilement morte.
Il a usurpé la prérogative de Jéhovah lui-même, la revendiquant comme son droit de lui assigner une sphère d'action, lorsque cela appartient à sa conscience et à son Dieu.
Maintenant, ... parce que les femmes se sentent lésées, opprimées et frauduleusement privées de leurs droits les plus sacrés, nous insistons sur le fait qu'elles ont immédiatement accès à tous les droits et privilèges qui leur appartiennent en tant que citoyennes des États-Unis ...
Source: Extrait de la Déclaration des sentiments, inspirée de la Déclaration d'indépendance, lue à la Convention des droits des femmes de Seneca Falls de 1848.
Limitations. Les femmes qui se sont lancées dans des mouvements de réforme tels que la tempérance et l'abolition ont découvert dans ces croisades le besoin urgent d'un autre mouvement, un pour garantir leurs propres droits. À chaque tournant, leur participation active à ces causes était limitée. Elles étaient encouragées à former des sociétés de femmes séparées, qui organisaient des réunions de prière et des fonctions sociales, mais de nombreuses femmes voulaient contribuer plus directement. Ils souhaitaient en particulier le droit de parler au nom de leurs croyances, mais il leur était interdit par la coutume sociale de parler publiquement à une foule «mixte», ou composée des deux sexes. Les femmes abolitionnistes qui ont contesté cette affirmation ont rencontré peu de succès. Sarah et Angelina Grimké ont été criées et moquées par un public peu réceptif. L'American Anti-Slavery Society s'est elle-même divisée sur la question des droits des femmes en 1840. La même année, un appel a été lancé pour la tenue d'une Convention mondiale contre l'esclavage à Londres, et huit ou neuf femmes ont été envoyées (beaucoup d'entre elles avec leurs maris) dans le cadre de la délégation américaine. Un débat long et acrimonieux a suivi sur l'opportunité d'autoriser les femmes à parler. Le vote final exclut les femmes à une majorité écrasante; pour ajouter l'insulte à la blessure, les femmes ont été invitées à écouter les débats derrière un rideau. Garrison, qui est arrivé trop tard pour protester au nom des femmes, a été indigné par leur traitement, s'est retiré de la convention et a rejoint les dames dans leur section à rideaux, à la grande consternation des abolitionnistes britanniques.
Seneca Falls. Les femmes présentes à la réunion de Londres, en particulier Elizabeth Cady Stanton et Lucretia Mott, ont commencé à discuter de la perspective de tenir leur propre convention pour les droits des femmes. Quand ils sont revenus en Amérique, ils ont été distraits par d'autres devoirs, Stanton par la maternité et Mott par son implication dans le mouvement anti-esclavagiste. Ils ne se sont réunis qu'en 1848, lorsqu'ils ont décidé que le moment était venu. Ils ont publié une annonce dans le Courrier du comté de Seneca Falls le 14 juillet, invitant des femmes et des hommes à assister à une «Convention pour discuter de la condition et des droits sociaux, civils et religieux de la femme». De cent à trois cents personnes ont assisté à la réunion de deux jours, qui comprenait des discours de femmes et la lecture par Stanton d'une «Déclaration de sentiments». Le document s'inspirait de la Déclaration d'indépendance, remplaçant «l'homme» par «le roi George» comme agent oppressif. La convention a adopté à l'unanimité onze des douze résolutions, mais s'est divisée en une déclarant que «il est du devoir des femmes de ce pays de s'assurer leur droit sacré au droit de vote électif.» Bien que la résolution ait été adoptée par une majorité, avec l'aide de Frederick Douglass, beaucoup des cent signataires ont par la suite retiré leurs signatures après la demande.
car le vote s'est avéré trop radical et a provoqué un tollé dans la presse. Pourtant, lorsqu'une deuxième convention sur les droits des femmes a eu lieu le mois suivant à Rochester, New York, le mouvement a pris de l'ampleur.
Course. Bien que l'une des premières femmes à parler publiquement de la cause anti-esclavagiste ait été une Afro-américaine, Maria Stewart, les femmes de couleur ont été dès le début exclues du mouvement des droits des femmes, qui était principalement composé de femmes blanches de la classe moyenne. Craignant que cela nuise à leurs efforts de recrutement, les organisateurs des sociétés et conventions des droits des femmes n'ont pas invité de femmes noires, dont aucune n'a assisté à la convention de Seneca Falls. Lorsque Sojourner Truth est apparu à la convention des droits des femmes à Akron, Ohio, en 1851, de forts chuchotements ont rempli la salle proclamant «Une affaire d'abolition! et «Droits des femmes et nègres! Je te l'avais dit!" Beaucoup ont demandé qu'elle ne soit pas autorisée à parler de peur que les droits des femmes ne soient traînés dans la boue avec l'abolitionnisme, mais la présidente de la convention, Frances Dana Gage, a invité Truth sur le podium, où elle a donné son célèbre «Ain't I a Woman ? » discours au milieu des sifflements du public. En réponse aux affirmations des hommes selon lesquelles les femmes étaient trop délicates pour assumer des rôles réservés aux hommes, elle a déclaré: «Personne ne m'aide jamais à monter dans les voitures, ni sur les flaques de boue, ni ne me donne le meilleur endroit! Et n'est-ce pas une femme? Regarde moi! J'ai labouré, planté et rassemblé dans des granges, et aucun homme ne pouvait me diriger! Et n'est-ce pas une femme? Truth a assisté à de nombreuses conventions sur les droits des femmes, mais était généralement la seule femme afro-américaine présente. La détermination du mouvement à se dissocier de l'abolitionnisme a écarté les autres militantes noires, qui ont concentré leurs efforts au sein de sociétés abolitionnistes afro-américaines telles que l'American Moral Reform Society, qui leur a accordé le droit de parole et de vote dès 1839. le mouvement des droits de l'homme est resté une campagne presque entièrement blanche, les femmes afro-américaines ont formé leur propre mouvement parallèle dans les sociétés abolitionnistes noires, luttant contre le sexisme et le racisme en même temps; pour eux, contrairement aux femmes blanches, les deux problèmes ne pouvaient être facilement séparés.