Travail contractuel, étranger. Pendant la guerre civile (1861–1865), l'immigration a connu un net déclin, créant, entre autres, une pénurie de main-d'œuvre industrielle. En conséquence, en 1864, le gouvernement de l'Union a adopté une loi sur le travail contractuel - la loi visant à encourager l'immigration. La loi prévoyait la création du United States Emigration Office et de sociétés telles que l'American Emigrant Company, qui cherchait à fournir une main-d'œuvre étrangère tant qualifiée que non qualifiée en provenance d'Europe aux entreprises américaines en pénurie. Les contrats échangeaient de la main-d'œuvre contre un passage prépayé aux États-Unis. Pourtant, comme il était difficile d'empêcher les travailleurs de rompre leurs contrats, l'American Emigrant Company et d'autres n'ont jamais réussi à attirer plus de quelques milliers de travailleurs.
La loi sur le travail contractuel a été abrogée en 1868, mettant fin à la participation du gouvernement au recrutement de travailleurs étrangers. Cependant, des entreprises comme les Six Companies ont continué à recruter. Contrairement à l'American Emigrant Company, leur objectif était d'amener des ouvriers non qualifiés de Chine vers les industries ferroviaires et minières. Pourtant, cela a également eu un succès limité. Des sentiments racistes se sont élevés contre ces immigrants et les syndicats se sont organisés autour du fait que ces travailleurs étaient amenés à briser la grève. Déclarant que le travail contractuel violait le système de travail libre, des organisations telles que les Chevaliers du travail ont fait pression pour l'adoption de la loi Foran en 1885, qui interdisait le système de travail contractuel. La loi exempte les acteurs, les artistes, les conférenciers, les chanteurs et les domestiques, ainsi que la main-d'œuvre qualifiée requise pour les nouvelles industries. L'application et la révision de la loi sont devenues un problème permanent pour les organisations syndicales. La Fédération américaine du travail a réussi à obtenir des mises à jour de la loi Foran en 1891, 1903, 1907 et 1910.
Bibliographie
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MargaretKeady