Le politologue américain Karl Wolfgang Deutsch (1912-1992) a été classé parmi les plus éminents spécialistes des sciences sociales de l'après-guerre. Peu, voire aucun, d'autres penseurs dans ce domaine ont atteint son niveau d'originalité intellectuelle, d'importance professionnelle et de reconnaissance des pairs.
Karl Wolfgang Deutsch est né de parents germanophones en 1912 à Prague, en Tchécoslovaquie. Son père Martin était opticien tandis que sa mère Maria (Scharf) était profondément impliquée dans des causes politiques nationales et internationales, la menant finalement à devenir l'une des premières femmes parlementaires de Tchécoslovaquie. Young Deutsch est diplômé du Staatsrealgymnasium allemand de Prague avec la plus haute distinction en 1931, après quoi il entre à l'université allemande de Prague, où il termine son premier diplôme en 1934.
Ses études continues dans la même université ont été interrompues en raison de l'opposition active de Deutsch à la présence nazie de plus en plus dominante qui a assailli les professeurs et les étudiants de cette université du milieu à la fin des années 1930. Après un séjour en Angleterre où Deutsch a étudié l'optique, il est retourné à Prague, obtenant des admissions à l'Université Charles de nationalité tchèque - une distinction majeure pour un Tchèque d'origine allemande - où il a obtenu les honneurs dans sept domaines et a obtenu son doctorat en droit en 1938. Peu de temps après, Deutsch et son épouse Ruth (Slonitz) quittent leur patrie de plus en plus troublée et intolérante pour une nouvelle vie aux États-Unis.
Hitler fui
Deutsch est ainsi devenu une partie intégrante de cette migration unique d'intellectuels européens qui ont cherché refuge contre la barbarie hitlérienne dans le Nouveau Monde. Comme la plupart des membres de ce groupe, Deutsch a connu un effet permanent de cette transformation profonde qui devait se manifester à la fois dans son travail savant et dans son engagement sans relâche en faveur d'une amélioration générale de la condition humaine. C'est à ce moment que la pierre angulaire de son credo de longue date s'est fermement ancrée: «Le but de ma vie a été d'étudier la politique afin d'aider les gens à surmonter les quatre principaux dangers de notre temps: les grandes guerres, la faim, la pauvreté et les vastes croissance démographique. À cette fin, j'ai cherché plus de connaissances pour une plus grande compétence et plus de compassion. "
Expert péron
Alors qu'il était inscrit à l'Université Harvard dans un programme de doctorat en sciences politiques en tant que récipiendaire d'une bourse d'études pour les réfugiés du nazisme, Deutsch n'a jamais abandonné ses immenses talents à la seule poursuite d'une carrière universitaire. Au contraire, il a rendu ses services au gouvernement des États-Unis en tant qu'analyste des systèmes politiques autoritaires, au cours desquels il est devenu l'un des principaux contributeurs au fameux "Livre bleu" sur les efforts de Juan Peron pour éteindre la démocratie en Argentine. Deutsch a également participé au Secrétariat international de la Conférence de San Francisco de 1945, qui était un précurseur direct de l'Organisation des Nations Unies.
En 1951, Deutsch a terminé son doctorat à Harvard, recevant le très convoité prix Sumner pour sa thèse. Intitulé «Nationalisme et communication sociale», il représentait une étude novatrice à la fois des dimensions cohésives intégratrices et destructrices-aliénantes du nationalisme moderne et de ses manifestations politiques. Envoûtante dans son ambition théorique et sa portée empirique, la thèse de Deutsch a également brisé de nouvelles bases méthodologiques en utilisant des analyses quantitatives sophistiquées pour illustrer la relation entre la politique et la société. Le livre de Deutsch avec le même titre publié deux ans plus tard est resté un classique dans la littérature de science politique à ce jour.
Rose au sommet
Après avoir été professeur au Massachusetts Institute of Technology entre 1952 et 1958, Deutsch accepta un poste d'enseignant à l'Université de Yale où, au cours des années 1960, son influence et son prestige atteignirent le sommet de sa profession. Ici, il a publié son séminal Les nerfs du gouvernement, qui a révolutionné l'étude de la politique en introduisant des concepts dérivés de la cybernétique pour une analyse plus nuancée des mécanismes politiques essentiels tels que le pouvoir, l'autorité, la gouvernance, la cohésion, les conflits, l'orientation et la rupture. C'est principalement à Yale que Deutsch a supervisé le travail de doctorat d'un grand nombre d'étudiants exceptionnels, qui ont tous depuis occupé des postes prestigieux dans les plus grandes universités du monde où ils continuent de défendre son héritage intellectuel.
Deutsch a créé le programme de données politiques de Yale, qui est l'une des organisations les plus importantes pour développer des indicateurs quantitatifs pour tester des théories et des propositions importantes en sciences sociales. En outre, ses qualités exceptionnelles d'enseignant et d'éducateur ont été dûment honorées par l'Union politique de Yale, qui lui a décerné le prestigieux prix William Benton pour 1965 pour avoir fait le plus parmi la faculté de Yale pour stimuler et maintenir l'intérêt politique sur le campus. Deutsch a quitté l'université de Yale en 1967 pour l'université de Harvard où, en 1971, il est devenu professeur Stanfield de paix internationale, poste qu'il a occupé jusqu'en 1983, date à laquelle il a été nommé professeur émérite. Il est resté à Harvard jusqu'en 1985. Après 1976, Deutsch a également été investi de la direction de l'Institut international de recherche sociale comparée du Centre des sciences de Berlin où lui et son équipe de chercheurs internationaux ont lancé et affiné l'étude de la modélisation globale en science politique.
De nombreuses récompenses
Le témoignage le plus convaincant de l'éminence de Deutsch en science politique émane des distinctions impressionnantes et des prix prestigieux que ses collègues du domaine lui ont décernés au fil des ans. En plus d'avoir donné des conférences dans plus de 100 institutions académiques du monde entier, Deutsch était titulaire de sept doctorats honorifiques de prestigieuses universités aux États-Unis et en Europe. La reconnaissance de ses mérites par ses collègues s'étend également à l'avoir élu président de la New England Political Science Association (1964-1965), de l'American Political Science Association (1969-1970) et de l'International Political Science Association (1976-1979). ), parmi un certain nombre d'autres organisations savantes de premier plan. Deutsch a siégé au comité de rédaction de six revues académiques de renommée internationale. Il était le récipiendaire fréquent de bourses aussi convoitées que le Guggenheim et a été décoré de la Grand-Croix du Mérite, qui est la plus haute distinction de la République fédérale d'Allemagne accordée à un civil. Deutsch était membre de la National Academy of Science et de l'American Academy of Arts and Sciences.
Deutsch est décédé d'un cancer en novembre 1992 à son domicile de Cambridge, Massachusetts.
lectures complémentaires
Les livres les plus importants de Deutsch sont Nationalisme et communication sociale (1953, révisé en 1966); Les nerfs du gouvernement (1963, révisé en 1966); Contrôle des armements et Alliance atlantique (1967); Le nationalisme et ses alternatives (1969); et Marées parmi les nations (1979). Il a également écrit deux manuels universitaires à succès intitulés L'analyse des relations internationales (1968, révisé 1978) et Politique et gouvernement: comment les gens décident de leur sort (1970, révisé 1974, 1980). L'analyse la plus complète du travail de Deutsch par d'éminents chercheurs dans le domaine peut être trouvée dans Richard L. Merritt et Bruce M. Russett (éditeurs) Du développement national à la communauté mondiale: essais en l'honneur de Karl W. Deutsch (1981). Sa nécrologie a paru dans l'édition du 3 novembre 1992 du New York Times. □