Long, Stephen H., explorations de. Le major Stephen H. Long (1784–1864), ingénieur topographique de l'armée, commanda une expédition scientifique qui explora des parties des montagnes Rocheuses et de la Platte, de l'Arkansas et des rivières canadiennes au cours de l'été 1820. Son groupe quitta Pittsburgh le 5 mai 1819 en tant que le bras scientifique d'une plus grande expédition avec l'ordre d'explorer le Haut Missouri en bateau à vapeur. Les difficultés techniques, la maladie, les retards et le manque de financement ont obligé l'abandon de cette entreprise pendant l'hiver de 1819-1820. Au lieu de cela, le secrétaire à la guerre John C. Calhoun a ordonné au parti de Long de voyager par voie terrestre de ses quartiers d'hiver à l'ingénieur Cantonment près Council Bluffs pour explorer l'Arkansas et les rivières rouges.
La fête de Long, qui comprenait l'entomologiste Thomas Say, les artistes Titian Peale et Samuel Seymour, et le médecin-naturaliste Edwin James, a commencé son voyage le 6 juin 1820. Ils se sont déplacés vers l'ouest le long de la Platte et sont arrivés début juillet aux Rocheuses, où James et d'autres membres du groupe ont fait la première ascension enregistrée de Pike's Peak. Le parti s'est ensuite divisé en deux groupes qui se sont tournés vers le sud et l'est. Un groupe a reçu l'ordre de descendre la rivière Arkansas et l'autre, dirigé par Long lui-même, avait l'intention de trouver la source de la rivière Rouge. Il n'a pas réussi à le faire, confondant la rivière canadienne avec la rivière Rouge. Épuisés par la faim et la soif, les deux groupes se réunissent à Belle Point sur la rivière Arkansas le 13 septembre 1820.
Bien que Long n'ait pas apporté de contributions significatives à la connaissance géographique formelle de la région, son parti a rassemblé des données scientifiques et ethnographiques étendues, enregistrant leurs observations des Pawnees et identifiant de nombreuses nouvelles espèces végétales et animales. En 1823, James a publié une compilation des journaux de l'expédition, qui a porté les résultats de l'expédition à un public plus large. Certains historiens ont réprimandé Long pour avoir qualifié les Grandes Plaines de l'actuel Kansas, Nebraska et Oklahoma de «Grand Désert Américain» dans son rapport à Calhoun. Cependant, d'autres ont souligné l'exactitude de la description de Long des plaines arides comme impropres à l'agriculture, étant donné les ressources technologiques de son époque. Long entreprit une autre exploration majeure, celle du Minnesota et des Grands Lacs, en 1823. Cette expédition conclut sa carrière d'explorateur, bien qu'il resta un membre actif des ingénieurs de l'armée jusqu'à quelques années avant sa mort.
Bibliographie
Benson, Maxine, éd. De Pittsburgh aux Rocheuses: expédition du major Stephen Long, 1819–1820. Golden, Colorado: Fulcrum, 1988. Version éditée et annotée du rapport James.
Goetzmann, William H. Exploration de l'armée dans l'Ouest américain, 1803–1863. Austin: Texas State Historical Association, 1991. Une réimpression de l'édition de 1959 avec une nouvelle introduction de l'auteur.
———. Exploration et Empire: l'explorateur et le scientifique dans la conquête de l'Ouest américain. Austin: Texas State Historical Association, 1993. Publié à l'origine en 1966. Avec les autres travaux de Goetzmann, la discussion la plus complète des expéditions de Long dans le contexte plus large de l'histoire américaine.
James, Edwin. Récit d'une expédition de Pittsburgh aux montagnes Rocheuses. Série de télécopies de la Marche d'Amérique, no. 65. Ann Arbor, Michigan: University Microfilms International, 1966. Réimpression de l'édition de 1823 dans son intégralité.
Nichols, Roger L. et Patrick L. Halley. Stephen Long et American Frontier Exploration. Newark: University of Delaware Press, 1980.
MonicaRico