Bugsy Siegel (1906-1947) était un gangster et un joueur qui pensait que la classe était tout. Il est considéré comme responsable de mettre Las Vegas, Nevada sur la carte.
Bugsy Siegel pensait que pour avancer, il fallait avoir de la classe. En tant que gangster qui dirigeait des raquettes de jeu, il était en quelque sorte un visionnaire. Dans le cadre d'une expansion des activités de jeu en Occident, il est crédité d'avoir mis la petite ville du Nevada de Las Vegas sur la carte en tant que roi des capitales mondiales du jeu.
Jeunesse ardente
Benjamin Siegel est né le 28 février 1906 à Brooklyn, New York. D'une manière similaire à son collègue gangster Louis Lepke, Siegel a commencé sa carrière criminelle en s'attaquant aux vendeurs de charrettes avec un acolyte nommé Morris Sedway. Contrairement à Lepke, Siegel ne battait généralement pas les vendeurs qu'il essayait de convaincre de lui acheter une protection. Au contraire, il demanderait simplement à Sedway de verser du kérosène sur la marchandise des vendeurs et de l'allumer ensuite. Il ne fallait généralement qu'une seule leçon à un vendeur pour décider de payer «l'assurance».
Raquettes de jeu
Au cours des années 1920 et 1930, Siegel a continué à gravir les échelons de la pègre jusqu'à ce qu'il soit impliqué dans un meurtre au début des années 1930. À la suite de ce meurtre, plusieurs tentatives ont été faites sur sa vie. Avec la chaleur montée, il aurait approché les dirigeants du syndicat au sujet d'un plan visant à consolider les entreprises criminelles en Californie avec Jack Dragna, qui contrôlait à l'époque la pègre dans cet État. Siegel a contacté un vieil ami avec lequel il avait grandi à New York, l'acteur de cinéma George Raft, qui aurait aimé Siegel et était heureux de le présenter à divers acteurs et réalisateurs de studio hollywoodiens. Avec l'aide de Dragna, Siegel a exploité divers établissements de jeux de hasard, y compris un casino flottant. Siegel aurait été impliqué dans le meurtre d'un gangster nommé Harry Greenberg après la rumeur selon laquelle Greenberg était devenu un informateur de la police. Il a ensuite été acquitté du meurtre et s'est concentré davantage sur l'augmentation des revenus de jeu pour le syndicat.
Le flamant rose
En 1945, Siegel décida de créer un hôtel de jeu dans une petite ville appelée Las Vegas, Nevada. Selon les rapports, il a emprunté 3 millions de dollars au syndicat et a finalement dépensé 6 millions de dollars au total pour la construction de l'hôtel Flamingo. En tant que premier casino de jeu légalisé aux États-Unis, le Flamingo est devenu célèbre dans tout le pays, et Bugsy en a tiré d'énormes profits. À un moment donné en 1946 ou 1947, il a apparemment eu un désaccord avec le syndicat concernant sa réclamation sur les 3 millions de dollars qu'il avait mis en place pour aider à financer l'hôtel.
Un mauvais lancer de dés
Au nom du syndicat, Lucky Luciano a contacté Bugsy et lui a demandé de rencontrer les membres du syndicat à La Havane, Cuba, qui était alors l'un des centres de jeu du monde, souvent fréquenté par des gangsters américains. Siegel a apparemment refusé de rendre les 3 millions de dollars, pensant peut-être qu'en tant que tsar du crime de jeu, il n'avait pas grand-chose à craindre du syndicat. Il s'est trompé. Le 20 juin 1947, alors que Siegel était assis dans le salon de sa petite amie, la prostituée du syndicat Virginia Hill, il fut abattu trois fois dans la tête et tué sur le coup. À peu près au même moment, son ami et compagnon de longue date, Moey Sedway, accompagné de plusieurs membres du syndicat, est apparu à l'hôtel Flamingo et a informé le directeur qu'ils prenaient le relais.
lectures complémentaires
Les biographies qui peuvent être intéressantes incluent George Carpozi, Jr., Bugsy: La vie sanguinaire et vigoureuse de Benjamin "Bugsy" Siegel (1992); Dean Jennings, Nous nous tuons seulement (1992); et David Hanna, L'homme qui a inventé le meurtre, Inc. (1974). Le film de 1991 Bugsy, s'est concentré sur le rêve de Siegel de construire le Flamingo Hotel à Las Vegas. L'émission de télévision A&E Biography a présenté Siegel dans la biographie de décembre 1996 Bugsy Siegel: Le jeu dans la foule. □