Soldat allemand et conspirateur dans le complot visant à assassiner Adolf Hitler.
Figure de proue du complot raté visant à assassiner Adolf Hitler le 20 juillet 1944, Stauffenberg était alors un officier de carrière de trente-six ans qui avait atteint le grade de colonel. Il a été élevé dans une famille catholique aristocratique et l'un de ses ancêtres, August von Gneisenau, était un leader légendaire dans la lutte prussienne contre Napoléon. Un siècle plus tard, Claus von Stauffenberg a donné sa vie pour débarrasser l'Allemagne d'Hitler et de sa tyrannie.
C'était un révolutionnaire et un assassin très improbable. Élevé pour assumer la vocation aristocratique de servir son pays, Claus a rejoint le dix-septième régiment de cavalerie de sa famille en 1926 et a suivi la voie conventionnelle vers le leadership militaire que d'autres membres de sa famille avaient forgée. La montée au pouvoir d'Hitler en 1933 et la restauration de la fierté nationale allemande attiraient initialement Stauffenberg, mais l'éclat des premiers jours du régime s'est rapidement dissipé. En septembre 1934, il sortit d'une conférence du parti antisémite à laquelle ses hommes étaient obligés de se rendre. En 1938 et le Kristallnacht, premier pogrom organisé à l'échelle nationale contre les juifs en Allemagne, Stauffenberg a enregistré son dégoût devant la vulgarité et la stupidité du régime et ses cruautés. Son cousin, le comte Helmuth James von Moltke, a rassemblé un certain nombre de personnes hostiles au régime dans le cercle de Kreisau, du nom de son domaine, dans lequel ils ont débattu de l'avenir de l'Allemagne après le départ du régime nazi.
En 1936, Stauffenberg avait obtenu le premier diplôme de sa classe du Collège d'état-major de l'armée et avait été promu au grade de capitaine. Avec le reste de son régiment, il rejoint la sixième division Panzer, qui occupe le Sudentenland en 1939. Il sert en Pologne et en France pendant les deux premières années de la guerre.
Transféré en Afrique du Nord, Stauffenberg, maintenant colonel, fut gravement blessé au début de 1943. Il perdit son œil gauche, sa main droite et les quatrième et cinquième doigts de sa main gauche. Après sa convalescence, il fut affecté à l'armée de réserve à Berlin, d'où il commença activement à planifier l'assassinat d'Hitler et le renversement du régime.
Stauffenberg connaissait bien ses compagnons conspirateurs. Ils représentaient l'Allemagne qu'il aimait et pour laquelle il était prêt à donner sa vie. Son attitude envers le régime ne pouvait être mise en doute. Cela représentait tout ce qu'il détestait, en tant que soldat et en tant que catholique. Mais la résistance armée était une autre affaire. Comme tous les autres officiers de l'armée allemande, Stauffenberg avait prêté serment à Hitler. En 1944, il était prêt à frapper. Mais pour décapiter le régime, lui et ses camarades de la résistance ont dû offrir à l'armée allemande une alternative: un groupe d'officiers éminents qui prendraient le pouvoir à Berlin après la mort d'Hitler. Stauffenberg était dans un endroit idéal pour le faire, car l'une de ses responsabilités militaires était d'élaborer un plan d'urgence en cas de rupture de communication entre Berlin et le haut commandement.
Les comploteurs ont mis leur plan en marche en juillet 1944, alors que la guerre était déjà perdue. Le 20 juillet, dans le quartier général militaire d'Hitler à Rastenburg en Prusse orientale, Stauffenberg a placé une mallette avec une charge explosive dans la pièce où Hitler et deux douzaines d'officiers d'état-major et assistants surveillaient la situation militaire. L'affaire a été légèrement éloignée d'Hitler, et quand elle a explosé, il a survécu. Onze hommes ont été blessés, dont quatre ont été tués. Stauffenberg s'était échappé et était retourné à Berlin pour rassembler des unités militaires pour prendre le pouvoir. Il pensait initialement qu'Hitler était mort, mais l'échec des co-conspirateurs pour couper les lignes radio de Rastenburg a permis à Hitler de diffuser dans la nation, rendant sa survie à la fois indéniable et fatale au complot. Stauffenberg a continué d'essayer de rallier le soutien, mais il était vain de le faire. Il a été arrêté après un bref échange de tirs et, après une cour martiale sommaire, abattu par un peloton d'exécution.
Quelle sorte d'Allemagne envisageait-il après le renversement d'Hitler? Il y a des indications que Stauffenberg a vu la force d'une approche social-démocrate de l'avenir de l'Allemagne. Mais son esprit portait toutes les traces de son allure et de ses antécédents aristocratiques et militaires. Il était un leader à cheval avec une bombe à la main endommagée, un homme de conscience chrétienne dont le sens de la vocation l'a amené à essayer de porter le coup qui tuerait Hitler et son cercle et mettrait ainsi fin au cauchemar de l'Allemagne (et du monde). Son échec est moins significatif que le courage et la dignité de la tentative.