Carl Mydans (né en 1907) était un photojournaliste américain. Il a travaillé brièvement pour la Farm Security Administration dans les années 1930 pour documenter la vie rurale américaine. En 1936, il rejoint la nouvelle VIE magazine où il est devenu bien connu pour sa couverture photographique de la Seconde Guerre mondiale. Il a continué comme photographe de guerre au début des années 1970.
Carl Mydans est né à Boston le 20 mai 1907. La famille a déménagé à Medford, Massachusetts, sur la Mystic River, où Carl est allé au lycée et a travaillé dans les chantiers navals locaux après l'école et le week-end. Il s'est ensuite intéressé au journalisme et a travaillé comme reporter indépendant pour plusieurs journaux locaux. En 1930, il est diplômé de la Boston University School of Journalism.
Mydans a ensuite déménagé à New York et, tout en travaillant comme reporter pour le «American Banker», a commencé à étudier la photographie au Brooklyn Institute of Arts and Sciences. En juillet 1935, son habileté avec la nouvelle caméra 35 mm "miniature" lui valut un poste à l'Administration de réinstallation du ministère de l'Intérieur, qui fusionna bientôt dans la Farm Security Administration (FSA). Mydans a rejoint Walker Evans et Arthur Rothstein en tant que noyau de la remarquable équipe de photographes réunie par Roy Stryker pour documenter l'Amérique rurale.
En voyageant à travers les États du sud pour photographier tout ce qui avait à voir avec le coton, Mydans a développé le style de prise de vue qu'il utiliserait tout au long de sa carrière. Il s'est concentré sur les gens et les a photographiés de manière respectueuse et directe. Comme on lui avait appris à le faire en tant que journaliste, il gardait des notes soignées sur chaque plan.
Lorsque Mydans a rejoint le personnel de Vie en 1936, il rejoint un groupe de photojournalistes qui changent la façon dont la photographie de presse est faite. Les photojournalistes utilisaient traditionnellement des caméras 4x5 Speed Graphic avec des flashs et des réflecteurs, et leurs photos de personnes avaient tendance à se ressembler: les premiers plans superposés tombaient sur des arrière-plans sombres sans détails. Mais Mydans et ses collègues de Vie se sont appuyés sur des appareils photo 35 mm qui leur permettaient de travailler avec la lumière disponible, capturant un nouveau type d'excitation et d'activité dans leurs photographies. Leur succès avec la petite caméra a révolutionné la pratique du photojournalisme.
En 1938, Mydans partit à l'étranger avec sa femme, Vie reporter Shelley Mydans, et a commencé sa longue carrière de photographe de guerre. Au cours des 30 années suivantes, il a couvert les conflits en Europe, en Extrême-Orient et en Asie du Sud-Est. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fut prisonnier des Japonais pendant 21 mois. Toujours, il a concentré sa caméra sur le petit drame humain qui a révélé l'histoire plus large. Il a pris sa retraite de Vie en 1972 mais a continué à travailler pour Temps et autres magazines.
Le travail de Carl Mydan a été exposé dans diverses galeries à travers les États-Unis. le New York TimesLe magazine a présenté son travail, avec Alfred Eisenstaedt et Joe Rosenthal en mai 1995.
Mydans se qualifiait lui-même de "conteur avec images" et soutenait toujours qu'il ne photographiait pas la guerre parce qu'il l'aimait, mais parce qu'il pensait qu'il était important de faire un récit historique de son temps. «Longtemps après mon départ», dit-il, «je veux que les gens puissent voir et surtout ressentir ce que j'ai vu et ressenti».
lectures complémentaires
L'autobiographie de Mydan, Plus que ne discerne l'œil (1959; Carl Mydans: photojournaliste (1985). □