Aux côtés des fonctionnaires officiels de la Couronne ou de l'entreprise, des hommes européens non liés ont appelé freeburghers a façonné le caractère de l'expansion moderne de l'Europe vers l'Asie du Sud et du Sud-Est. En général, ils s'installent dans les centres européens du monde commercial asiatique, gagnent leur vie du commerce interport ou de la fourniture de services et sont mariés à des femmes autochtones. Portugais marié et néerlandais Vrijburghers étaient les groupes les plus importants parmi les freeburghers.
Pour les nombreux membres de la classe inférieure portugaise qui ont atteint l'Asie sans contrat à bord des navires portugais, une existence comme soldat- célibataire et recruté uniquement en cas de besoin par l'Estado da India (organisation gouvernementale de présence et de commerce portugaise en Asie) - n'offrait pas un revenu suffisant. Alternativement, un nombre considérable se sont battus en tant que marchands privés et se sont installés avec une femme indigène, ce qui était le seul moyen pour les Européens de fonder une famille au début de l'Asie moderne.
Aux XVIe et XVIIe siècles, marié vivait dans toutes les colonies portugaises en tant que partie constitutive de la société coloniale. En 1635, environ 4,900 marié se sont installés sous l'autorité de l'Estado (qui comprenait 12,000 850 Portugais au total), avec leurs plus grandes communautés à Macao dans le sud de la Chine (800) et à Goa dans l'ouest de l'Inde (XNUMX).
La marié étaient généralement divisés en trois grandes catégories hiérarchiques. Ceux nés de parents blancs étaient connus comme reinois (au Portugal) et chandeliers (en Asie). Croiser, en tant que descendants d'un père portugais et de sa femme asiatique ou eurasienne, étaient moins prestigieux. Noir marié (casados noirs), des Asiatiques indigènes convertis et acculturés, n'étaient pas du tout considérés comme intégrés dans le marié communauté.
En tant que libre-échange, la majorité des marié des liens commerciaux étroits garantis entre les différentes implantations portugaises de l'Afrique de l'Est à la Chine, même lorsque la concurrence néerlandaise, ainsi que la corruption et l'inefficacité, ont induit le déclin de l'Estado da India. Alors que ces derniers contrôlaient principalement les principales routes maritimes, les premiers utilisaient les avantages offerts pour combler les lacunes commerciales et tirer profit de leurs réseaux commerciaux transculturels, ainsi que de la propriété foncière (en particulier à Goa). Ainsi, ils étaient un pilier indispensable de la diminution de la présence portugaise en Asie du Sud et du Sud-Est.
Depuis le début, la position des Néerlandais Vrijburghers était beaucoup plus difficile. Après l'échec des premiers projets visant à établir une société coloniale par l'immigration d'hommes et de femmes européens au début du XVIIe siècle, la Compagnie néerlandaise des Indes orientales a mis l'accent sur la coopération avec les Asiatiques et a permis à leurs employés expirés de s'installer et d'épouser des femmes autochtones. Mais la politique restrictive de l'entreprise a limité l'attractivité de cette option. L'établissement individuel et le mariage nécessitaient un permis, et le commerce rentable avec les épices indiennes et moluques, les textiles de haute qualité de l'Inde et de la Chine et les matières premières comme l'indigo ou le cuivre étaient strictement interdits aux commerçants privés. En outre, la forte concurrence indigène et chinoise dans l'artisanat et les services a interféré avec les efforts économiques de la Vrijburghers, qui a donc préféré les niches économiques. La taverne est devenue la profession la plus populaire et les commerçants privés se sont concentrés sur les fonctions d'approvisionnement des communautés néerlandaises, le commerce de denrées alimentaires et de produits de luxe européens. Au cours du XVIIIe siècle, ils pénétrèrent les métiers de plus en plus typiques d'Asie, notamment les esclaves et les produits de la mer.
Au début de ce siècle, les efforts visant à améliorer la Compagnie néerlandaise des Indes orientales et à libéraliser le commerce asiatique n’ont obtenu qu’un léger succès. Le capital et le savoir-faire privés se sont révélés insuffisants et l'insistance de l'entreprise sur les monopoles a anticipé l'expansion d'une communauté marchande. Ainsi, le nombre de Vrijburghers était toujours faible. En 1673, la plus grande communauté de Vrijburghers (340 personnes) vivaient à Batavia (aujourd'hui Jakarta). Des groupes plus petits se sont concentrés sur les principales villes portuaires néerlandaises, telles que Colombo, Cochin, Malacca ou Makassar. Cette société coloniale est restée petite et, au-delà de l'Indonésie, a disparu au début du XIXe siècle.
Néanmoins, dans les régions centrales marié (Macao, Goa, Malacca) ainsi que Vrijburghers (Indonésie, Ceylan) est devenu le noyau de nouvelles sociétés coloniales transculturelles. Leurs descendants métis ont perpétué les familles, qui combinaient des éléments des deux cultures. Les communautés luso-asiatiques ont prévalu jusqu'à présent, et la "culture indische" (Milone 1966/1967) offrait un potentiel de recrutement aux élites économiques et administratives de l'Indonésie coloniale.