Gustavus II Adolphus (Suède) (1594–1632; a gouverné 1611–1632), roi de Suède. Gustavus était le fils de Charles IX de Suède et de Christina de Holstein-Gottorp. Il a grandi à une époque particulièrement troublée de l'histoire de la Suède, au cours de laquelle son père a mené une rébellion réussie pour déposer son neveu, Sigismond I Vasa, (1599), puis a impitoyablement établi sa place de roi. Gustavus a été élevé comme son héritier. Il a reçu une éducation humaniste, principalement de son tuteur, Johan Skytte, et a été formé aux idées émergentes des Pays-Bas en matière de guerre. Charles IX l'introduisit tôt dans les affaires politiques et Gustavus représenta le roi malade à la réunion de 1609 du parlement.
Seulement dix-sept ans quand son père mourut en octobre 1611, la succession de Gustavus n'était pas entièrement assurée. Sigismund, qui était roi de Pologne sous le nom de Sigismund III Vasa, espérait toujours regagner le trône, et son demi-frère, John, avait également une revendication. Le frère cadet de Gustavus, Charles Philip, était également un facteur. Plus important encore, les grands nobles avaient hâte de retrouver l'influence que Charles IX leur avait refusée. Une guerre en cours avec le Danemark a rendu une décision vitale. Gustavus a payé sa reconnaissance en acceptant une charte d'adhésion qui assurait à une élite de la noblesse une part dans la gouvernance par le biais du Conseil d'État (Riksråd) et garanti les privilèges historiques du domaine noble, y compris l'exonération fiscale et un monopole sur les bureaux. Cet accord incarnait les idées du constitutionnalisme aristocratique et a été rédigé par Axel Oxenstierna, le chancelier et membre du conseil.
Deux thèmes ont dominé le règne de Gustavus: la guerre à l'étranger et les développements à l'intérieur pour soutenir la guerre. La paix a été conclue avec le Danemark à Knäred en 1613, mais à des conditions défavorables comprenant une énorme rançon pour le retour d'Älvsborg, la fenêtre de la Suède à l'ouest. La guerre avec la Russie a pris fin en 1617 avec le traité de Stolbova, qui a assuré le contrôle de la Suède sur le golfe de Finlande. Le conflit sporadique avec la Pologne dans les années 1620 est suspendu par une trêve, négociée en 1629, qui reconnaît les gains de la Suède sur la côte sud de la Baltique.
C'est au cours de cette période que Gustavus a introduit des changements dans le recrutement, l'entraînement, l'équipement et les tactiques de combat qui lui ont valu une place dans la prétendue révolution militaire du XVIIe siècle. Conscient des problèmes inhérents aux armées de mercenaires, il créa une force fortement basée sur des régiments provinciaux suédois, bien entraînés et régulièrement payés. Il a adopté des formations de ligne à la place des carrés traditionnels et a entraîné ses troupes pour une plus grande mobilité. La puissance de feu était cruciale, croyait-il, et il augmenta le nombre de canons sur les piques dans l'infanterie et ajouta du nombre et de la mobilité à son artillerie. Il préférait la défensive au combat, et ses forces remportaient des victoires répétées en restant debout et en coupant en morceaux les adversaires attaquants.
Alarmé par les gains du Saint Empire Romain en Allemagne, Gustavus entra dans la guerre de Trente Ans (1618–1648) en juin 1630. Au début, sa présence ne fut pas la bienvenue pour les protestants. Après la bataille de Breitenfeld (septembre 1631), cependant, il a recueilli plus de soutien et est devenu de plus en plus central dans la lutte. Ce qu'il espérait accomplir n'est pas clair. Le renversement des Habsbourg, la couronne impériale, une dynastie Brandebourg-Vasa, la sécurité des intérêts suédois dans la Baltique, la désunion allemande continue, le territoire, la sécurité pour les luthériens allemands et la légitimité de sa propre revendication du trône en Suède sont tous sur la liste. Quoi qu'il en soit, la question est devenue sans objet lorsque Gustavus a été tué dans la bataille de Lützen en novembre 1632. Il a été remplacé par son seul héritier survivant, sa fille Christina, âgée de six ans. Par la suite, la direction de la politique suédoise en Allemagne est revenue à Axel Oxenstierna.
Pendant le règne de Gustavus, des réformes visant à renforcer la Suède et à fournir la base politique et économique de l'empire ont été instituées dans le pays. Une nouvelle cour royale (Cour d'appel de Svea, 1614) a été introduit et des tribunaux similaires créés à Åbo et Dorpat. Au niveau central, le gouvernement était organisé autour de cinq «collèges» (chancellerie, trésorerie, justice, guerre et marine). Le gouvernement régional était basé sur les districts (comté) dirigé par des gouverneurs dont les responsables locaux étaient responsables. L'organisation et les procédures du parlement (Parlement), qui devint de plus en plus le point de contact entre le roi et les domaines (supporter) (clergé, nobles, bourgeois et fermiers), étaient plus soigneusement définis. Nouvelles écoles secondaires (lyceés) ont été créées et la seule université du pays à Uppsala a reçu un meilleur soutien. Le développement économique, en particulier le commerce, l'exploitation minière et la fabrication, a été encouragé, tout comme l'immigration, en particulier par des experts du gouvernement, des affaires et de la technologie.
Un long sujet de débat est l'étendue du rôle de Gustavus dans tous ces développements. À l'exception des réformes de l'armée, Axel Oxenstierna était probablement l'auteur de la plupart d'entre elles, mais elles avaient le soutien de Gustavus. Le chancelier, qui croyait en une aristocratie puissante, et Gustavus, qui croyait en une monarchie forte, ont travaillé ensemble en harmonie, chacun contribuant à l'émergence de la Suède en tant que puissance majeure du nord de l'Europe.