L'historien anglais Albert Frederick Pollard (1869-1948) s'est spécialisé dans la période Tudor. Il a joué un rôle important dans le développement d'études historiques dans les universités britanniques.
Albert Pollard est né sur l'île de Wight le 16 décembre 1869, fils d'un pharmacien. Il a fréquenté le Jesus College d'Oxford, où il a été l'un des premiers élèves de RL Poole, le célèbre médiéviste. Pollard a obtenu son diplôme en 1891 et a remporté un prix de bourse en 1892 qui a conduit à sa nomination comme rédacteur adjoint du prestigieux Dictionnaire de la biographie nationale en 1893, pour lequel il a écrit environ 500 articles. Tout en travaillant sur le dictionnaire, il a également effectué deux études biographiques, L'Angleterre sous Protecteur Somerset (1900) et Henry VIII complète au niveau des unités (1902).
En 1903, Pollard a été élu à la nouvelle chaire d'histoire constitutionnelle à l'University College de Londres, qu'il a occupé jusqu'en 1931. À sa nomination, il y avait peu d'intérêt pour les études historiques et peu de chercheurs dans ce domaine à l'University College, bien que le domaine commençait se développer dans d'autres universités britanniques. Dans sa leçon inaugurale, Pollard a présenté un programme pour développer des études historiques, et il a travaillé dur sur ce sujet pendant les 35 prochaines années, en développant les programmes et les exigences pour les cursus.
En 1906, Pollard a fondé l'Association historique, qui a servi de lien entre les professeurs d'université et les enseignants dans les écoles secondaires, et il a été président de 1912 à 1915. En 1916, il a largement contribué à persuader l'association d'acquérir un périodique fondateur, Histoire. Il l'a édité pendant les 6 années suivantes, au cours desquelles il a grandi énormément en circulation, en qualité et en influence. En 1920, il a été la principale force derrière la fondation de l'Institut de recherche historique de l'université, dont il a été directeur de 1920 à 1931 et directeur honoraire jusqu'en 1939. Selon une autorité, Pollard a été en mesure d'accomplir autant qu'il l'a fait pour le développement des études historiques parce qu'il s'est frayé un chemin à travers l'enchevêtrement de la politique universitaire de Londres pratiquement à lui seul. L'institut est devenu un centre national pour la recherche de sujets susceptibles d'être étudiés dans les bibliothèques et les archives de Londres, coopérant avec d'autres universités britanniques, parrainant des conférences en collaboration avec des universitaires américains et publiant ses propres bulletin commençant par 1923.
Pollard a été membre d'un comité gouvernemental de la Société des Nations et a siégé au Comité des archives parlementaires de 1929. Il s'est également présenté deux fois sans succès au Parlement en tant que candidat libéral.
L'intérêt principal de Pollard était la période Tudor. Il a écrit un trois volumes Règne d'Henri VII à partir de sources contemporaines (1913-1914) et une vie du cardinal Wolsey (1929). Il a également joué un rôle déterminant dans la promotion de l'étude moderne de l'histoire parlementaire. D'une manière générale, son point de vue dans ses nombreux ouvrages historiques a été qualifié de protestant, anglais et libéral. Comme Pollard n'était pas particulièrement à l'aise dans la gestion des idées philosophiques ou politiques, ses œuvres se caractérisent par une préoccupation des temps, des lieux et des acteurs individuels de l'histoire. Il a aussi souvent consacré un espace inhabituel à l'analyse minutieuse des mots. Son style littéraire est heureux.
Vers la fin de sa vie, Pollard se vit offrir un titre de chevalier mais le refusa. Il est décédé le 3 août 1948 à Milford-on-Sea, Hampshire.
lectures complémentaires
La vie et la carrière de Pollard sont racontées dans Matthew A. Fitzsimons et autres, éds., Le développement de l'historiographie (1954). Une notice nécrologique de Vivian H. Galbraith est dans Actes de la British Academy, vol. 25 (1949). □