En 1906, Upton Sinclair (1878-1968) a écrit un roman intitulé La Jungle. Le livre est le résultat de l'enquête de l'auteur sur la vie et les conditions de travail des travailleurs des parcs à bétail à Chicago, Illinois . Ces employés travaillaient dans des cours fermées où les animaux destinés à l'alimentation étaient temporairement hébergés avant d'être abattus.
Le roman était rempli de détails sur les conditions de travail horribles que les employés subissaient au quotidien. Outre l'inconfort et la saleté, l'industrie de l'emballage de la viande était remplie de graves risques pour la santé. Bien que l'objectif de Sinclair était d'éduquer le public américain sur les injustices d'une société capitaliste, les lecteurs se sont concentrés principalement sur les aspects de santé et d'hygiène du travail.
Un lecteur qui a été particulièrement perturbé par ce qu'il a lu était le président Theodore Roosevelt (1858–1919; servi en 1901–9). Avec ses encouragements et son soutien, deux projets de loi très importants ont été adoptés le 30 juin 1906. Il s'agissait des premières lois fédérales régissant les industries alimentaires et pharmaceutiques.
La Pure Food and Drug Act exigeait que tous les aliments et médicaments destinés à la consommation humaine passent des tests stricts pour assurer la sécurité et la propreté. La Food and Drug Administration serait créée pour assurer l'application de ces nouvelles lois. En outre, les médicaments qui créent une accoutumance ainsi que certains qui nécessitent une prescription médicale portent des étiquettes d'avertissement.
L'autre loi adoptée ce jour d'été était la Loi sur l'inspection des viandes. Cela exigeait des fonctionnaires certifiés et formés pour inspecter tous les animaux avant l'abattage pour s'assurer de leur santé. Tout malade trouvé ne serait pas apte à manger. Une fois que les animaux en bonne santé auraient été abattus, ils devaient à nouveau passer l'inspection car certaines maladies n'étaient pas évidentes tant que les animaux n'étaient pas ouverts. De plus, les abattoirs et les parcs à bestiaux devaient maintenir des normes sanitaires spécifiques et seraient soumis à des inspections régulières par des fonctionnaires du ministère de l'Agriculture. La loi sur l'inspection des viandes a imposé des réglementations indispensables dans une industrie qui s'est révélée avoir des problèmes d'assainissement et de santé généralisés. De nombreuses lois adoptées depuis lors ont réglementé davantage l'industrie de la viande pour aider à assurer la santé et la protection des consommateurs.