À partir de la fin des années 1920, le beau et mince Gary Cooper était l'une des meilleures stars du box-office de Hollywood (voir l'article sous 1930 - Film et théâtre dans le volume 2), réalisant quatre-vingt-douze films au cours de sa carrière de trente-cinq ans. Bien que n'étant pas un grand acteur au sens classique du terme, Cooper, né dans le Montana, avait un sourire timide et une présence sympathique et maladroite qui en faisait un favori du public.
Principalement associé à les westerns (voir l'entrée dans les années 1930 - Film et théâtre dans le volume 2), Cooper est également apparu dans des comédies et des aventures - et il était à son meilleur en jouant des héros courageux et entièrement américains. Il était parfaitement présenté comme un innocent adorable de petite ville qui hérite d'une fortune en Mr. Deeds Goes to Town (1936) et était adorable comme l'infortuné New York Yankee Lou Gehrig (1903-1941) dans La fierté des Yankees (1942). Il a remporté ses deux Oscars du meilleur acteur en tant que personnages pour lesquels il est né. Dans Sergent York (1941), un film dont le contenu a été conçu pour préparer le public à l'entrée inévitable de l'Amérique dans la Seconde Guerre mondiale (1939-45), il était Alvin York (1887-1964), le pacifiste devenu héros de la guerre mondiale. I (1914–18). Dans High Noon (1952), il était Will Kane, un shérif solitaire qui avait nettoyé une ville de l'Ouest en tenant tête à un gang de vengeance. En avril 1961, un mois avant sa mort, Cooper reçut un Oscar spécial bien mérité "pour ses nombreuses performances mémorables à l'écran et la reconnaissance internationale qu'il avait acquise en tant qu'individu pour l'industrie cinématographique".
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Dickens, Homer. Les films complets de Gary Cooper. Secaucus, NJ: Citadel Press, 1983.
Janis, Maria Cooper. Gary Cooper Off-Camera: Une fille se souvient. New York: Harry N.Abrams, 1999.