La Black Academy of Arts and Letters a été fondée à Boston en 1969 dans la tradition de l'American Negro Academy (1897–1916) pour «définir, réserver, cultiver, promouvoir, favoriser et développer les arts et les lettres des Noirs». Lors de la réunion de fondation, C. Eric Lincoln, un historien réputé de la religion noire, a été élu président; le romancier John O. Killens, vice-président; psychiatre Alvin Poussaint, trésorier; et l'auteur Doris Saunders, secrétaire. Les cinquante membres fondateurs comprenaient des Afro-Américains d'un large éventail du monde artistique et universitaire, tels que Alvin Ailey, Margaret Walker Alexander, Lerone Bennett, Arna Bontemps, Oliver Cromwell Cox, Alex Haley, Vincent Harding, Vivian Henderson, Henry Lewis, Carl Rowan et Nina Simone.
L'un des objectifs de l'Académie noire des arts et des lettres était de reconnaître ceux qui ont apporté une contribution notable à l'Amérique noire. Le premier banquet annuel de remise des prix en 1970 a attiré une foule de plus de six cents membres et amis. Avec Harry Belafonte comme maître de cérémonie, un temple de la renommée a été établi et Carter G. Woodson, Henry O. Tanner, WEB Du Bois, Lena Horne, CLR James, Diana Sands, Imamu Amiri Baraka et Paul Robeson ont été intronisés.
L'académie a honoré George Jackson avec un prix pour son livre Frères Soledad après sa publication en 1970. En 1972, il a cherché à ramener les restes de WEB Du Bois du Ghana pour l'enterrement aux États-Unis dans l'espoir d'apporter une plus grande reconnaissance de ses réalisations et contributions à la lutte afro-américaine pour la liberté. L'académie a également tenté d'acheter la maison de Langston Hughes à Harlem. Après la restauration, ils espéraient utiliser une aile de la maison comme temple de la renommée. Cependant, la controverse entourant certaines positions politiques de l'académie, comme leur soutien à George Jackson, a rendu la collecte de fonds extrêmement difficile. Au début des années 1970, l'académie avait cessé de fonctionner.
Voir également Ailey, Alvin; Baraka, Amiri (Jones, LeRoi); Belafonte, Harry; Bontemps, Arna; Du Bois, WEB; Haley, Alex; Killens, John Oliver; Robeson, Paul; Rowan, Carl T.; Tanner, Henry Ossawa
Bibliographie
Éditorial. Bulletin d'histoire des nègres 33 (novembre 1970): 156–157.
Moss, Alfred A., Jr. L'American Negro Academy: la voix du dixième talentueux. Baton Rouge: Université d'État de Louisiane, 1981.
premilla nadasen (1996)