Agent colonial. Les agents anglo-américains ont travaillé à plusieurs titres aux XVIIe et XVIIIe siècles. Les marchands coloniaux et les entreprises commerciales engagent des agents pour les représenter à Londres. Les ministères britanniques ont affecté des agents diplomatiques en mission dans d'autres pays, y compris les gouvernements coloniaux. Les agents servaient spécifiquement de liaisons avec les colonies de la couronne. D'autres, en poste à Londres, s'occupaient plus généralement des intérêts de chacune des colonies britanniques d'Amérique du Nord. Ces agents, peut-être les plus visibles historiquement (y compris Benjamin Franklin, qui a servi comme agent de Pennsylvanie en Angleterre de 1757 à 1762), représentaient leurs colonies comme des lobbyistes rémunérés. Bien qu'ils n'aient jamais été officiellement membres du gouvernement impérial, les agents étaient essentiels à l'administration coloniale. À la fin du XVIIe siècle, les colons et la couronne reconnurent la nécessité de maintenir une présence permanente en Angleterre.
Les autorités anglaises se sont fortement appuyées sur les porte-parole coloniaux, le meilleur moyen de communication avec un empire étendu et lointain. Bien que de nombreux agents soient coloniaux, beaucoup étaient des Anglais (dont certains ne se sont jamais rendus dans les colonies) qui avaient des intérêts particuliers en Amérique. Les agents ont transmis des documents, rédigé et présenté des pétitions, encadré la législation coloniale par les voies appropriées et réglé les conflits fonciers, parmi de nombreuses autres tâches. Ils ont comparu devant le Conseil privé, rencontré les membres du cabinet royal et consulté le Board of Trade et d'autres branches gouvernementales. Au cours du dix-huitième siècle, cependant, face à la nature de plus en plus factionnelle de la politique britannique, aux tentatives de la couronne de contrôler tous les aspects du gouvernement colonial et à la récalcitation croissante de la part des colonies, cela devint plus difficile pour les agents. pour fonctionner efficacement en tant que lobbyistes.
Bibliographie
Kammen, Michael G. Une corde de sable: les agents coloniaux, la politique britannique et la révolution américaine. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1968.
Leslie J.Lindenauer