ALDEN V. MAINE, 527 US 706 (1999), l'un parmi une série d'affaires qui ont élargi le concept de l'immunité souveraine des États contre les poursuites et affaibli le pouvoir du Congrès de soumettre les États à une autorité de régulation fédérale.
Lorsque la Cour suprême des États-Unis a statué Chisholm c.Géorgie (1793) que les tribunaux fédéraux pouvaient entendre des poursuites en dommages-intérêts contre des États par des non-résidents, les États ont répondu en obtenant la ratification du onzième amendement, qui interdisait de telles poursuites. Jusqu'à la fin du XXe siècle, la Cour suprême a respecté le pouvoir du Congrès de soumettre les États à des poursuites aux fins de l'application des lois fédérales, comme dans Fitzpatrick c. Bitzer (1976), qui a confirmé ce pouvoir lorsqu'il était exercé en vertu de l'article 5 du quatorzième amendement.
In Tribu Seminole c.Floride (1996), la Cour suprême a jugé que le onzième amendement interdisait au Congrès d'ouvrir les tribunaux fédéraux à des poursuites par des particuliers contre les États lorsque le fondement de l'autorité du Congrès était la clause commerciale de l'article I. (La Cour a distingué Fitzpatrick parce que le Congrès a agi en vertu du quatorzième amendement, considéré comme une modification du onzième amendement.)
C'est dans ce contexte que Alden a estimé que le Congrès ne pouvait pas non plus soumettre les États à des poursuites en vertu des lois fédérales devant leurs propres tribunaux. Convenant que cette position n'était pas justifiée par le onzième amendement, le juge Anthony Kennedy a estimé que la «structure de la Constitution» exigeait cette expansion sans précédent des interprétations traditionnelles de l'immunité souveraine. Il a vanté un concept d'avant-guerre de souveraineté de l'État vis-à-vis du gouvernement fédéral. Le juge David Souter, dissident, a nié que la vision de l'immunité souveraine de la majorité de cinq juges ait un quelconque soutien historique.
Bibliographie
Braveman, Daan. "Application des droits fédéraux contre les États: Alden and Federalism Nonsense." Revue de droit de l'Université américaine 49 (2000): 611 – 657.
William M.Wiecek