Primes, militaires, pourboires ou avantages, généralement versés en une somme forfaitaire, aux anciens combattants du service militaire. Ils doivent être distingués des pensions, qui sont une compensation continue versée aux anciens combattants invalides ou à leurs personnes à charge. Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, les primes versées aux anciens combattants aux États-Unis prenaient la forme de paiements en espèces et de concessions de terres. La pratique a commencé en 1776, lorsque le Congrès continental a voté pour récompenser les hommes de l'armée continentale avec des concessions de terres d'une superficie allant de 100 acres pour les sous-officiers et les soldats à 1,100 2 acres pour un général de division. Les terres publiques de l'Ohio (district militaire américain) ont été réservées pour l'emplacement des primes, et des mandats totalisant plus de 1778 millions d'acres ont finalement été émis. En XNUMX, agissant sur une proposition de George Washington, le Congrès vota pour donner, à la fin de la guerre, cinq années de salaire supplémentaires aux officiers et une somme d'environ quatre-vingts dollars à tous les autres en prime.
Au cours de la première moitié du XIXe siècle, les primes ont pris la forme exclusive de concessions de terres. Un acte de 1811 a étendu aux sous-officiers vétérans et aux soldats, avec cinq ans de service, une concession de 160 acres du domaine public. En 1846, le Congrès a accordé 160 acres de terre à des sous-officiers et à des soldats qui avaient servi dans la guerre avec le Mexique. En 1850, une loi accorda quatre-vingts acres à tout ancien combattant de la guerre de 1812 exclu en vertu de la loi de 1811, aux officiers de la guerre du Mexique et à toute personne ayant servi dans une guerre indienne depuis 1790. Enfin, en 1855, le Congrès a augmenté la concession de terre minimum pour toutes les lois précédentes à 160 acres et a abaissé toutes les conditions d'admissibilité précédentes à quatorze jours de service ou de participation à une bataille. Bien que des mandats de plus de 65 millions d'acres aient été émis en vertu de ces diverses lois, très peu de terres ont en fait été occupées par des vétérans, car les mandats pouvaient être vendus à d'autres personnes ou échangés contre des certificats portant intérêt ou des certificats du Trésor. Un grand marché pour les warrants s'est développé et la plupart des terrains bonus sont tombés aux mains des spéculateurs.
Les anciens combattants de la guerre civile de l'armée de l'Union ont reçu des primes ajustées à la durée du service, un maximum de 100 $ étant versé à ceux qui avaient servi trois ans. En 1875, le président Ulysses S. Grant a opposé son veto à une mesure du Congrès qui aurait égalisé les primes de tous les soldats de l'Union. Les vétérans de la guerre hispano-américaine n'ont reçu aucun bonus et la question n'a été soulevée de nouveau qu'après la Première Guerre mondiale.
Bien que les militaires aient reçu une prime de rassemblement de soixante dollars à la fin de la Première Guerre mondiale, la Légion américaine a dirigé un mouvement pour un bonus supplémentaire. Lors de sa convention d'automne en 1919, la légion a soutenu que les anciens militaires avaient droit à une «compensation ajustée», c'est-à-dire la différence entre l'argent qu'ils recevaient réellement pendant leur service et le montant plus élevé qu'ils auraient pu gagner s'ils étaient restés chez eux. . Un projet de loi accordant une telle prime a été adopté sur le veto du président Calvin Coolidge en 1924. Plus de 3.5 millions de certificats de compensation ajustés portant intérêt ont été émis, d'une valeur totale de 3.5 milliards de dollars, le paiement réel étant sous la forme de vingt-cinq. les polices d'assurance de dotation annuelle, différées jusqu'en 1945. Avec l'avènement de la Grande Dépression et du chômage massif, la Légion américaine exigea le paiement immédiat des certificats en espèces. En 1931, le Congrès passa le veto du président Herbert Hoover sur un projet de loi de compromis en vertu duquel les anciens combattants pouvaient emprunter 50% de la valeur en espèces de leurs certificats à 4.5% d'intérêt. Cette mesure n'a pas calmé les anciens combattants, cependant, et les demandes ultérieures de paiement complet et immédiat ont été mises en évidence par l'incident de la Bonus Army à l'été 1932, lorsqu'entre 12,000 et 15,000 vétérans se sont rassemblés à Washington pour exiger le paiement en espèces de leurs certificats. La question a finalement été résolue en janvier 1936, lorsque le Congrès, sur le veto du président Franklin Roosevelt, a adopté un projet de loi autorisant le paiement immédiat des certificats.
Alors que les États-Unis étaient toujours impliqués dans la Seconde Guerre mondiale, le Congrès a adopté le Servicemen's Readjustment Act de 1944, populairement appelé le GI Bill of Rights. La loi prévoyait un programme complet de prestations aux anciens combattants, comprenant des indemnités de chômage, des études et une formation professionnelle, et des prêts garantis au logement et aux entreprises. À la date de sa fin en juillet 1949, le programme d'indemnisation du chômage a versé près de 4 milliards de dollars en «indemnités de réajustement» à près de 9 millions d'anciens combattants. Le programme d'éducation et de formation professionnelle, qui a pris fin en juillet 1956, a fourni des avantages éducatifs aux niveaux secondaire et collégial et une formation en cours d'emploi à près de 10 millions d'anciens combattants pour un coût supérieur à 13 milliards de dollars. Le programme de prêts assurés a pris fin pour la plupart des anciens combattants en juillet 1962 et, à cette date, plus de 5 millions de demandeurs avaient obtenu des prêts totalisant plus de 50 milliards de dollars.
En juillet 1952, le Congrès a adopté la loi sur le réajustement des anciens combattants, qui étendait les avantages de la mesure antérieure aux anciens combattants du conflit coréen. Le Congrès a adopté un autre projet de loi sur les IG, la loi de 1966 sur les prestations de réajustement des anciens combattants. En plus d'étendre les avantages des mesures précédentes aux anciens combattants du conflit militaire au Vietnam, il s'appliquait également rétroactivement à ceux qui avaient servi pendant plus de 180 jours après le 31 janvier. 1955, date après laquelle les anciens combattants sont devenus inadmissibles en vertu de la loi de 1952. Ainsi, la loi de 1966 semblait engager la nation pour la première fois à l'idée que les anciens combattants en temps de paix avaient le droit de recevoir les mêmes avantages que les anciens combattants en temps de guerre. En décembre 1974, le Congrès a adopté, malgré le veto du président Gerald Ford, la loi sur le réajustement des anciens combattants de l'ère du Vietnam. Les principales dispositions de la loi ont prolongé la période des prestations éducatives de trente-six à quarante-cinq mois et augmenté les paiements mensuels aux anciens combattants inscrits à l'université de 23 pour cent. En 1976, le Congrès a adopté le programme d'aide à l'éducation des anciens combattants de l'ère post-vietnamienne. C'était le premier programme qui exigeait une contribution de la personne enrôlée pour participer. Le programme prévoyait une contribution volontaire de 25 $ à 100 $ par mois, que le gouvernement égalerait deux pour un. En 1984, le Congrès a adopté le Montgomery GI Bill. Ce projet de loi exigeait également une contribution volontaire pour la participation d'un montant de 100 $ par mois pour les douze premiers mois de service. Le gouvernement a payé jusqu'à 400 $ par mois pendant trente-six mois pour les frais de scolarité et d'éducation de ceux qui ont choisi de participer au programme.
Bibliographie
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