Armes antichar. Les chars sont apparus pour la première fois au combat pendant la Première Guerre mondiale. Leur plaque de blindage boulonnée protégeait les équipages, les armes, le groupe motopropulseur, les munitions embarquées et le carburant contre les tirs de mitrailleuses et d'artillerie. La puissance de feu était fournie par des canons d'artillerie et des mitrailleuses. Le châssis entièrement chenillé, semblable à un tracteur, permettait la mobilité des armes et du blindage, mais la mobilité était considérablement inhibée par les tranchées, les cratères d'obus et la boue du front occidental. Aucune arme antichar spécialement conçue à cet effet n'a été utilisée contre les chars de 1917-18.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les armes antichar comprenaient des obus de canon à grande vitesse, des ogives à charge creuse sur des roquettes tirées à l'épaule et des mines antichar. Les canons, sur des montures remorquées, des chars ou des chariots motorisés, étaient des adaptations d'artillerie ou d'armes de défense aérienne. Cannon a cherché à vaincre les armures en utilisant des ogives explosives (énergie de souffle), à haute vitesse (énergie cinétique) ou à charge formée (énergie chimique). L'énergie cinétique des obus à haute vitesse est fonction de la moitié de la masse du projectile multipliée par le carré de la vitesse du projectile. Les ogives de canon à charge en forme, similaires à celles des roquettes antichar portatives tirées à l'épaule, sont conçues pour vaincre les blindés avec un jet à grande vitesse de particules extrêmement petites formées par la détonation d'une charge explosive en forme de cône. Puisque la pénétration par charge creuse est fonction du diamètre du cône explosif, les charges de plus grand diamètre promettent une plus grande pénétration que les ogives de plus petit diamètre, où la taille et le poids sont limités par le calibre du canon ou le besoin de portabilité humaine. Enfin, les mines antichar sont conçues pour immobiliser les chars, principalement en endommageant les chenilles et les organes de suspension. L'armure avait été améliorée pour contrer les nouvelles armes antichar. Les joints soudés ont remplacé les joints rivetés, le blindage homogène moulé ou laminé a remplacé la plaque de chaudière; tous ont servi à limiter la létalité antichar à des distances d'environ 1100 mètres.
Lors de la guerre du golfe Persique de 1991, missiles guidés antichar à longue portée de grand diamètre, avec des acronymes comme SAGGER, TOW, HOT, MILAN et HELLFIRE, guidés par fil, radio ou laser, tirés depuis des véhicules ou des avions, avec des portées efficaces. de quatre kilomètres ou plus, avaient été alignés. Des mines antichar à charge en forme et de petites ogives pénétrantes auto-forgées ont été utilisées pour attaquer des zones moins bien protégées, par exemple le ventre, les côtés et le dessus des véhicules blindés. Les cartouches de canon comportaient des pénétrateurs à énergie cinétique plus puissants qui, pour la première fois, étaient compétitifs avec les ogives à charge profilée. Avec un contrôle de tir considérablement amélioré, de jour comme de nuit, ces armes ont plus que quadruplé les portées d'engagement des canons de chars mortels de la Seconde Guerre mondiale. Pour contrer des armes anti-blindées plus meurtrières, les véhicules blindés étaient dotés d'un blindage avec des matériaux plus résistants à la pénétration, y compris de la céramique et de l'uranium appauvri, et des géométries plus efficaces et moins pénétrables, toutes des extensions logiques de la compétition interminable armure / anti-armure.
Bibliographie
Robert M. Citino, Armored Forces: History and Sourcebook, 1994.
Donn A. Starry