Associations de services

Associations de services. La création d'associations ou de sociétés de service pour le personnel militaire est une étape clé dans le développement du professionnalisme dans les forces armées américaines. La première société militaire américaine, le US Naval Lyceum (1833–39), s'adressait à un petit public au sens peu développé de l'identité professionnelle, dispersé dans le monde entier. L'effort suivant était plus durable et a établi le modèle pour les groupes ultérieurs. En 1873, l'Institut naval américain a été formé par des officiers intéressés à faire avancer la pensée et la doctrine navales, même si leur service était moribond après le retrait de l'après-guerre civile. L'institut s'est sciemment calqué sur le modèle du British Royal United Services Institute, qui à son tour avait imité les activités des sociétés médicales et d'ingénierie. Il a publié un journal, sponsorisé des conférences, des symposiums et des concours de prix pour des essais, et fait pression sur les autorités en uniforme et civiles.

L'armée a rapidement suivi l'exemple de son homologue maritime avec la création de l'Institution du service militaire des États-Unis (MSIUS) en 1878. Cependant, les différentes branches de l'armée ont finalement créé leurs propres sociétés, comme la cavalerie (1885), l'infanterie (1904). ) et l'artillerie de campagne (1910). Cette fragmentation s'est finalement avérée fatale à MSIUS, qui a succombé en 1917 à l'accumulation effrénée de la Première Guerre mondiale. Les tentatives d'obtenir une voix «d'une seule armée» ont échoué dans l'entre-deux-guerres et n'ont réussi qu'au début des années 1950 avec la fusion des corps d'infanterie, d'artillerie de campagne et d'artillerie côtière dans l'Association de l'armée des États-Unis.

La marine américaine a évité cette fragmentation, bien que le corps du génie naval ait formé l'American Society of Naval Engineers, qui a répondu aux préoccupations techniques. Les officiers du Corps des Marines ont formé une Association du Corps des Marines en 1913 et l'Association de la Force aérienne a été créée en 1946. Au fil des ans, d'autres associations pour diverses branches et activités militaires ont été organisées, telles que l'Association des officiers de réserve et l'Association des sous-officiers. Ces sociétés parrainent généralement des revues, des services de commande de livres, des réunions, des concours de rédaction et des services financiers (assurances, cartes de crédit, placement, etc.). De plus, ils entretiennent des contacts avec le gouvernement et l'industrie pour faire avancer les programmes des membres, qui souvent (mais pas toujours) correspondent aux préoccupations du service armé concerné. Certains critiques universitaires soutiennent que les sociétés d'officiers ne sont pas de véritables organismes professionnels qui définissent les connaissances d'experts, mais sont simplement des groupes de lobbying ou de «soutien» qui promeuvent les intérêts des militaires au sein du gouvernement fédéral.

Un autre type d'association est le groupe commercial militaro-industriel, qui se compose souvent de membres en uniforme et civils. L'un des premiers a été la Ligue navale (1902), qui a d'abord tenté de devenir un groupe de pression de base majeur comme ses homologues britanniques et allemands. Après plusieurs décennies de recherche d'une identité viable, il a adopté une mission plus réaliste de défendre l'industrie maritime au sein du gouvernement fédéral. Les périodes qui ont suivi les deux guerres mondiales ont vu l'émergence de groupes qui se sont initialement concentrés sur les activités de l'armée mais qui se sont rapidement développés pour répondre aux préoccupations similaires des autres services. Les plus importants d'entre eux sont l'American Defence Preparedness Association, l'Armed Forces Communication and Electronics Association et l'American Logistics Association.

Normalement, les activités des sociétés sont assez discrètes, mais il existe une tension inhérente au fait d'avoir des représentants du gouvernement comme membres d'organismes privés qui tentent d'influencer les activités du gouvernement. De temps en temps, les branches du Congrès et de l'exécutif ont tenté d'éloigner les activités militaires officielles des sociétés. En 1973, le Congrès a interdit le personnel en service actif travaillant dans le personnel des associations, et l'aide du Département de la Marine à l'Association Tailhook a diminué rapidement dans les années 1990 à la suite de la célèbre Convention Tailhook (1991). Malgré de telles actions, l'existence de sociétés militaires est bien établie; ils continueront d'examiner les questions de défense, de fournir des services à leurs membres et de défendre leurs intérêts.

Bibliographie

Samuel P. Huntington, La défense commune: programmes stratégiques en politique nationale, 1961.
Gordon Adams, The Iron Triangle: The Politics of Defence Contracting, 1982.

Michael E. Unsworth