14 Octobre 1883
20 août 1943
Robert Wellington Bagnall Jr., prêtre et fonctionnaire de l'Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP), est né à Norfolk, en Virginie, fils d'un prêtre épiscopal. Suite à la vocation de son père, le jeune Bagnall a fréquenté la Bishop Payne Divinity School à Petersburg, en Virginie, une institution organisée pour former des Afro-Américains au ministère épiscopal. Bagnall a obtenu son diplôme en 1903 et a été ordonné prêtre épiscopal la même année. En 1906, il épousa Lillian Anderson de Baltimore. Entre 1903 et 1910, il dirigea des congrégations épiscopales en Pennsylvanie, dans le Maryland et dans l'Ohio, et devint finalement recteur de l'église Saint Matthew à Detroit en 1911. Bagnall a aidé à organiser la branche de Detroit de la NAACP et a été le principal orateur de sa première session en 1914. Entre 1914 et 1918, il combattit avec succès la ségrégation scolaire à Ypsilanti, Michigan, fit campagne contre les mauvais traitements de la police et persuada la Ford Motor Company de Dearborn, Michigan, d'embaucher plus de travailleurs afro-américains. Il a été nommé organisateur de district de la NAACP pour la région du Michigan en 1918, et au cours des deux années suivantes, il a fait campagne en vain pour l'adoption de projets de loi sur les droits civils dans le Michigan et l'Ohio.
En 1921, Bagnall déménage à New York, où il succède à James Weldon Johnson en tant que directeur national des succursales de la NAACP. À ce titre, il s'est rendu dans les succursales de la NAACP dans tout le pays pour recueillir des fonds pour l'organisation centrale; il a également rationalisé le système de succursales afin qu'il contienne moins d'unités mais plus solides. Tout au long des années 1920, Bagnall a contribué des articles à des périodiques tels que le Crise et la Messenger. De 1923 à 1926, il travaille à la déportation du leader panafricaniste Marcus Garvey. Bagnall a attaqué la Universal Negro Improvement Association de Garvey comme peu pratique et a dénoncé Garvey comme un traître racial pour son association avec le Ku Klux Klan. En 1923, Bagnall a coparrainé une lettre ouverte au procureur général Harry Daugherty, exhortant la poursuite de Garvey pour fraude postale.
Alors que la NAACP faisait face à une compression budgétaire en 1930, le secrétaire national nouvellement nommé Walter White a exhorté le retrait de Bagnall au motif que Bagnall ne levait pas suffisamment de revenus. Sous la pression croissante du conseil d'administration de la NAACP, Bagnall démissionna en 1931. L'année suivante, il déménagea à Philadelphie et devint pasteur de l'église épiscopale Saint Thomas, qu'il dirigea jusqu'à sa mort en 1943. Il resta dans les mémoires des associés de l'église épiscopale et de la NAACP en tant qu'orateur exceptionnel et organisateur communautaire.
Voir également ; Garvey, Marcus Mosiah; ; Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP); Association universelle pour l'amélioration des nègres
Bibliographie
Finch, Minnie. La NAACP: son combat pour la justice. Metuchen, NJ: Épouvantail, 1981.
«RW Bagnall Dies». Crise, Septembre 1943, 286.
Shelton, Bernice Dutrieuille. «Robert Wellington Bagnall». Crise, Novembre 1943, 334, 347.
Thomas, Richard W. La vie pour nous est ce que nous en faisons: Bâtir une communauté noire à Detroit, 1915-1945. Bloomington: Indiana University Press, 1992.
sasha thomas (1996)