Baḥyā ben Joseph ibn Paqūda, le néoplatoniste juif, fut l'auteur du premier ouvrage philosophique systématique sur l'éthique dans la tradition juive. Au-delà du fait qu'il a exercé les fonctions de juge (Dayyan ) du tribunal rabbinique de Saragosse, les détails de sa vie sont inconnus. Vers 1040, il écrivit en arabe Al-Hidaja ila Faraid al-Qulub (Guide des devoirs du cœur). Cet ouvrage, tel que traduit en hébreu vers 1160 par Judah ibn Tibbon, sous le titre Hoboth Ha-Lebaboth (Devoirs du cœur ), a acquis une grande popularité, à la fois en texte intégral et en version abrégée.
Le travail de Baḥyā cite aussi bien des philosophes arabes que juifs et contient de nombreuses citations de la littérature arabe. Il existe des similitudes considérables entre son orientation philosophique générale et celle de l'école arabe des encyclopédistes connus sous le nom de Frères de la Pureté. Si cette relation est acceptée, il n'est pas nécessaire de chercher plus loin les sources du néoplatonisme quelque peu mystique, quelque peu ascétique qui modère le caractère généralement aristotélicien de sa position. Il a également été suggéré que Baḥyā est tombé sous l'influence des mystiques soufis de l'Islam, principalement à cause de son accent sur la culture du renoncement à soi et de l'indifférence aux biens du monde dans les trois derniers livres de Devoirs du cœur.
La distinction entre les obligations extérieures et intérieures, les «devoirs des membres» et les «devoirs du cœur», qui explique le titre du traité, est une distinction familière dans la littérature religieuse arabe et hindoue. Baḥyā a utilisé le thème pour suggérer que les rabbins, les dirigeants de la communauté juive, étaient trop préoccupés par les obligations extérieures des hommes, plutôt que par les devoirs du cœur, et cela, en raison de l'insistance des rabbins sur les devoirs des hommes. membres, les masses du peuple juif sont restées totalement indifférentes à toutes les obligations religieuses. Il a essayé de corriger cette carence en présentant le judaïsme comme un message d'une grande vitalité et force spirituelles, dirigé vers le cœur humain et reposant sur la triple base de la raison, de la révélation et de la tradition. Le principe fondamental sur lequel repose toute la structure de l'œuvre de Baḥyā est la conviction sans réserve de l'existence et de l'unité de Dieu, le sujet du premier livre de Devoirs du cœur. De là, il passe à la nécessité d'appréhender la sagesse, la puissance et la bonté de Dieu en étudiant soigneusement le monde plus vaste dans lequel nous vivons et le monde plus petit de notre propre nature humaine. Dans cette dernière étude émergent les devoirs du cœur: service de Dieu, confiance en Dieu, dévotion sans réserve à Dieu, humilité en présence de Dieu, repentance, autocommunion et renoncement. De cette manière, l'humanité atteint le sommet de la vie religieuse, l'amour de Dieu. Malgré la structure superficiellement rationnelle du livre, Baḥyā n'était pas vraiment un rationaliste; il utilisa plutôt les techniques de la raison pour soutenir les fins d'une vision contemplative de la vie dont la méthode était l'intuition morale et dont le but était la piété.
Un traité arabe, Maʿani al-Nafs (Les attributs de l'âme), connu uniquement sous forme manuscrite jusqu'à sa publication au début du XXe siècle, porte le nom de Baḥyā sur sa page de titre, mais il est maintenant généralement admis que ce n'est pas son œuvre. Aucune autre œuvre de Baḥyā n'est connue.
Voir également Philosophie juive; Néoplatonisme.
Bibliographie
Pour le travail de Baḥyā, voir Torath Hoboth Ha-Lebaboth, 5 vol. (New York: Bloch, 1925–1947). Celui-ci contient la traduction hébraïque de Judah ibn Tibbon, une traduction anglaise en vis-à-vis et une introduction de Moses Hyamson.
Pour des discussions sur Baḥya, voir Isaac Husik, Une histoire de la philosophie juive médiévale (New York: Macmillan, 1916); Jacob B. Agus, L'évolution de la pensée juive (Londres et New York: Abelard-Schuman, 1959); et Joseph L. Blau, L'histoire de la philosophie juive (New York: Random House, 1962). Voir G. Vajda, La théologie ascétique de Bahja ibn Paquda (Paris: Nationale, 1947), pour une comparaison des doctrines de Baḥya avec la littérature ascétique islamique.
J. L. Blau (1967)