Bothwell, James Hepburn, 4e comte de

Bothwell, James Hepburn, 4e comte de (c.1535–78). Le grand-père de Bothwell a péri à Flodden. L'influence de la famille était à Liddisdale et dans le sud de l'Écosse. Il succéda comme comte en 1556. Bien que protestant, il fut d'abord un partisan de Marie de Guise et fortement anti-anglais. Il ne participa pas au meurtre de Rizzio et, à mesure que les relations entre Mary, reine des Écossais, et Darnley se détériorèrent, il devint proche de la reine. En 1567, les événements ont atteint un point culminant mélodramatique. En février, Bothwell était le principal instigateur du meurtre de Darnley, explosé à Kirk o 'Field. Le 7 mai, il divorca, créa le 12 mai duc d'Orcades et épousa le 15 mai Marie au palais de Holyrood. Le mariage n'a pas duré plus d'un mois. Outragé par son élévation, ses ennemis l'ont affronté. Mary et Bothwell ont fui au château de Borthwick, d'où Bothwell s'est échappé, mais après la rencontre à Carberry Hill le 15 juin, ils se sont séparés pour toujours - Mary en captivité au château de Lochleven, Bothwell aux Orcades et aux Shetland. De là, il a fui en Norvège, sous la domination danoise. Le roi du Danemark a résisté aux appels pour l'extrader ou l'exécuter mais en tant que pion utile, il a été détenu en prison, d'abord à Malmö, puis à Dragsholm en Zélande, où il est mort fou. Son corps embaumé est conservé dans une crypte de l'église de Faarvejle à proximité. Les courtisanes brutales de Bothwell ont peut-être séduit Mary, dont aucun des anciens maris n'était des hommes puissants - elle «irait avec lui jusqu'au bout du monde dans un jupon blanc», aurait-elle dit. Le comportement de Bothwell ne suggère pas une grande intelligence - l'enlèvement ou les offres de combat singulier étaient son pilier - et son bref passage au sommet suggère la folie de Mary plutôt que ses capacités.

Canon JA