L'énorme succès des deux premiers Beatles (voir l'article sous 1960 - Musique dans le volume 4) films, Une dure journée de nuit (1964; voir l'entrée sous 1960 - Film et théâtre dans le volume 4) et Aide (1965), a incité les producteurs Bob Rafelson (1933–) et Bert Schneider (c. 1933–) à essayer de dupliquer le formulaire sur télévision (voir l'article sous les années 1940 - Télévision et radio dans le volume 3). Ils ont imaginé un spectacle construit autour d'un réel rock and roll (voir l'article sous 1950 - Musique dans le volume 3) groupe dont les membres joueraient eux-mêmes. Comme les films des Beatles, chaque émission comporterait une intrigue minimale, beaucoup de fringales (appelées «ébats» par les producteurs) des personnages, et les chansons du groupe dans le cadre de la bande originale. Le résultat était Les singes.
Le groupe était composé de l'Anglais Davy Jones (1945–) et des Américains Peter Tork (1942–), Micky Dolenz (1945–) et Mike Nesmith (1942–). Au début, aucun des garçons à l'exception de Nesmith ne pouvait jouer d'un instrument de musique. Au lieu de cela, ils ont été choisis pour leur apparence mignonne, leurs compétences d'acteur adéquates et leur capacité à chanter pop au-dessus de la moyenne.
Les Monkees ont réussi à la fois en tant que groupe et en tant qu'émission de télévision. Leurs premiers albums ont été enregistrés avec des musiciens de studio, bien que les quatre stars aient rapidement acquis des compétences instrumentales. «Last Train to Clarksville», leur premier single, a été un succès parmi les dix premiers. Il a été suivi de cinq autres, dont «Daydream Believer», «Valerie», «Girl» et «I'm a Believer." Leurs albums se sont vendus par millions.
L'émission de télévision a été extrêmement réussie dans sa première saison (1966-67), remportant à la fois des cotes élevées et un Emmy Award pour la meilleure série comique. Comme prévu dès le départ, le spectacle a alimenté les ventes d'albums et de concerts, et vice versa. Cependant, les cotes d'écoute de l'émission ont diminué dans sa deuxième saison, et il a été annulé en 1968. La même année, un film bizarre de Monkees, Tête, est sorti, produit par Rafelson. Le film a été co-écrit par lui et par l'acteur Jack Nicholson (1937–). Le film s'est effondré au box-office et les Monkees se sont séparés peu de temps après.
Le groupe (sans Nesmith) s'est rassemblé pour une tournée réussie en 1986, déclenchant un renouveau des mini Monkees. L'année suivante, une tentative a été faite pour faire revivre le concept Monkees avec de nouveaux membres du groupe, mais l'émission télévisée et l'album qui en ont résulté ont échoué lamentablement.
Les quatre membres originaux se sont réunis pour tourner en 1996 et 1997, mais les retrouvailles étaient temporaires. Jones et Dolenz ont formé un duo sur le thème des Monkees et ont commencé à tourner en 2001.
- Justin Gustainis
Pour plus d'informations
Baker, Glenn A. Monkeemania: La véritable histoire des singes. New York: St.Martin's Press, 1986.
Bronson, Harold. Hé, hé, nous sommes les singes. Santa Monica, Californie: General Publishing Group, 1996.
Dolenz, Micky et Mark Bego. Je suis un croyant: ma vie de singes, de musique et de folie. New York: Hyperion, 1993.
Hé, hé. . . C'est la page d'accueil de Monkees.http://www.monkees.net (consulté le 18 mars 2002).
Wincentsen, Edward. Les singes: souvenirs et magie. Pickens, SC: Wynn, 2000.