Vicksburg, siège de (1862-63). Pendant la guerre civile, Vicksburg, une ville portuaire au-dessus du fleuve Mississippi à l'embouchure du Yazoo, était un lien clé entre les régions de l'est et du trans-Mississippi de la Confédération. En mai 1862, 3,000 200 soldats confédérés sous Brig. Le général Martin L. Smith a occupé la ville. Smith a commencé à fortifier les falaises de XNUMX pieds. Avec le siège de la Nouvelle-Orléans et la chute de Memphis, Vicksburg est rapidement devenu le seul bastion du Mississippi bloquant le trafic fluvial de l'Union.
Le 28 mai 1862, l'USS Oneida arriva et ouvrit le feu sur Vicksburg. Des navires supplémentaires sous l'officier de pavillon David Farragut se sont joints au bombardement dans les semaines à venir, complétés par des goélettes de mortier sous le commandement du Cmdr. David Dixon Porter. Manquant de forces suffisantes pour un assaut terrestre, les fédéraux ont tenté de creuser un canal à travers la péninsule en face de la ville. Le 28 juin, les navires de Farragut ont fumé en amont et ont rejoint l'escadron de canonnières de Charles H. Davis. Le 15 juillet, cependant, le CSS Arkansas, un bateau fluvial à toute épreuve, a couru le gant des navires de l'Union pour jeter l'ancre en toute sécurité sous Vicksburg. Les navires de Farragut n'ont pas détruit le Arkansas quand ils sont revenus en aval cette nuit-là. Les basses eaux ont mis fin à la construction du canal et ont menacé d'échouer les navires à grand tirant d'eau.
Lorsque les flottes de l'Union sont parties le 25 juillet, les deux parties ont compris que seule une armée de l'Union pouvait capturer Vicksburg. Pour empêcher cette possibilité, le successeur de Smith, le major-général Earl Van Dorn, a entouré Vicksburg de terrassements et fortifié Port Hudson. Le 14 octobre, le major général confédéré John C. Pemberton a pris le commandement du Mississippi et de l'est de la Louisiane.
Ulysses S. Grant a marché vers le sud le 2 novembre de Grand Junction avec 30,000 20 hommes et a déjoué Pemberton, qui s'est replié sur la Grenade. Tandis que Grant continuait par voie terrestre, William Tecumseh Sherman passait par le Mississippi à Vicksburg. L'avance de Grant stoppa après que la cavalerie confédérée eut interrompu ses communications ferroviaires et détruit sa base d'approvisionnement à Holly Springs le 32,000 décembre. La semaine suivante, les 27 29 soldats de Sherman débarquèrent près de Vicksburg, mais au cours des combats du 2 au 1863 décembre, ils furent repoussés à Chickasaw Bluffs. Sherman se retire le XNUMX janvier XNUMX.
Sans se décourager, Grant décida d'isoler Vicksburg de l'est tout en approvisionnant toute son armée via le Mississippi. Cependant, cela nécessitait des transports de l'Union en dessous ou derrière Vicksburg. Les tentatives pour achever le canal et créer une route tout-eau à l'ouest du Mississippi se sont avérées infructueuses. Fort Pemberton a empêché les navires de l'Union de pénétrer dans la rivière Yazoo au-dessus de Vicksburg et les tentatives de contournement du fort ont échoué.
Le 31 mars, Grant a commencé deux corps sur le côté ouest du Mississippi. Pour distraire Pemberton, le corps de Sherman est resté près de Vicksburg et 1,700 16 cavaliers de l'Union sous le colonel Benjamin H. Grierson ont mené un raid qui a perturbé les communications confédérées dans tout le Mississippi. Dans la nuit du 30 avril, neuf canonnières fédérales et deux transports de troupes de l'Union traversèrent Vicksburg, suivis six nuits plus tard par cinq transports et six barges de ravitaillement. Du 1 avril au 23,000er mai, XNUMX XNUMX soldats de l'Union ont traversé le Mississippi et ont débarqué à Bruinsburg.
Les manœuvres de Grant déconcertèrent Pemberton, qui était encore plus affaiblie par des ordres contradictoires. Son supérieur immédiat, Joseph E. Johnston, lui a ordonné de se concentrer et de vaincre Grant; mais Pemberton se concentra sur la cavalerie de Grierson et suivit le mandat du président Jefferson Davis de tenir Vicksburg et Port Hudson. La confusion de Pemberton permit à Grant de vaincre les détachements confédérés à Port Gibson et Grand Gulf. Après avoir obtenu ce dernier le 3 mai et avoir été rejoint par Sherman, Grant a marché vers Jackson, Mississippi. Il n'a rencontré aucune résistance sérieuse jusqu'au 12 mai, lorsque les confédérés ont pris position près de Raymond. Craignant une concentration ennemie, Grant envoya le corps de James B. McPherson et celui de Sherman à Jackson; Le corps de John A. McClernand est resté en réserve pour bloquer toute avance confédérée de Vicksburg.
Le même jour, le général Johnston arriva à Jackson et prit le commandement de toutes les forces confédérées du Mississippi; mais le déploiement de Grant l'a empêché d'établir des communications fiables avec Pemberton. Pemberton a finalement conduit 17,500 12 confédérés de Vicksburg le 6,000 mai, mais quand il n'a pas réussi à rejoindre Johnston, Grant a procédé à la défaite des deux armées confédérées, une à la fois. Après avoir conduit les 14 soldats de Johnston à Jackson le 16 mai, Grant se retourna et battit Pemberton à Champion Hill le 17 mai et à Big Black River le XNUMX mai. Pemberton s'est ensuite retiré à Vicksburg.
Désireux d'éviter un long siège, Grant lança plusieurs assauts infructueux contre le bastion, mais ses troupes subirent de lourdes pertes. Les ingénieurs de l'Union ont commencé à construire 12 milles de terrassement, à environ 600 mètres des fortifications confédérées de 9 milles de long. Au 1er juin, Grant avait 50,000 30,000 soldats autour de 27,000 XNUMX confédérés; XNUMX XNUMX soldats supplémentaires de l'Union sont arrivés à la mi-juin.
Soucieux d'aider Pemberton, Johnston a organisé une armée près de Jackson. Lorsqu'il a affirmé que ses 24,000 7,000 hommes étaient insuffisants, il a reçu 15 34,000 renforts. Une division trans-Mississippi a également tenté de détruire la base d'approvisionnement de Grant à Milliken's Bend. Le XNUMX juin, Johnston a informé le président Jefferson qu'il ne pouvait pas sauver Vicksburg. Grant a déployé Sherman avec XNUMX XNUMX hommes à l'est de Vicksburg pour bloquer Johnston.
Croyant que Pemberton pourrait tenir jusqu'au 10 juillet, Johnston a dépêché un courrier pour informer Pemberton qu'il ferait une attaque de diversion pour permettre à la garnison de s'échapper. Johnston ne pouvait rien faire de plus en raison de problèmes de transport et de logistique, de communications peu fiables et de nombres inférieurs contre un ennemi retranché.
Cependant, Pemberton n'a jamais reçu le message et les conditions à Vicksburg se sont détériorées plus rapidement que prévu. La diminution des denrées alimentaires, le manque d'eau et les bombardements quotidiens ont fait un lourd tribut aux civils et aux soldats. Pemberton a conclu que ses hommes étaient trop faibles pour se frayer un chemin.
Le 3 juillet, il a rencontré Grant et a accepté de se rendre le lendemain. Lors de la reddition du 4 juillet 1863, la même semaine que la bataille de Gettysburg, la garnison se composait de 2,166 27,230 officiers, 115 172 hommes de rang, 60,000 employés civils, 9,000 canons et 10,000 5 armes longues. Les pertes pendant la campagne de Vicksburg ont totalisé environ 9 XNUMX pour l'Union et XNUMX XNUMX pour la Confédération, sans compter les prisonniers confédérés. La victoire a encore accru la notoriété de Grant. Johnston a appris la reddition le XNUMX juillet et, après une escarmouche avec Sherman, s'est retiré. Le XNUMX juillet, Port Hudson s'est rendu, donnant à l'Union le contrôle complet du Mississippi et divisant la Confédération en deux.
[Voir aussi Guerre civile: cours militaire et diplomatique; Armée confédérée; Armée de l'Union.]
Bibliographie
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Lawrence Lee Hewitt