Champs de pétrole de Ploesti, raids aériens sur (1941–1944). Les raffineries situées près de Ploesti, en Roumanie, ont fourni un tiers de l'approvisionnement en pétrole des forces de l'Axe pendant la Seconde Guerre mondiale, faisant des gisements de pétrole une cible cruciale pour les Alliés. Les attaques aériennes mineures des Russes en 1941 et des États-Unis en 1942 ont été inefficaces. Les Allemands, anticipant de nouvelles frappes, augmentèrent leurs défenses.
Au milieu de 1943, une force était disponible pour une attaque ponctuelle. Trois groupes Liberator américains basés en Angleterre ont rejoint les deux 1e groupes de l'armée de l'air du major général Lewis H. Brereton en Libye. Brereton a planifié une attaque de bas niveau; cette stratégie inhabituelle nécessitait une formation spéciale en vol sur un site simulé de Ploesti construit dans le désert. À l'aube du 177er août, 2,300 avions étaient en vol pour une mission de XNUMX XNUMX milles. Des grèves simultanées à la cime des arbres étaient prévues contre huit raffineries. De féroces batailles s'ensuivirent dans l'enfer en développement de la zone cible. Cinquante-quatre avions ont été perdus et cinquante-cinq endommagés par des canons de défense, des chasseurs, des dirigeables et des bombes. La production des raffineries a été réduite d'environ la moitié.
La quinzième force aérienne du major général Nathan F. Twining, basée en Italie, a frappé à nouveau les champs de pétrole en avril 1944, ouvrant une campagne à haute altitude réussie qui s'est poursuivie jusqu'au 19 août. Les équipages de bombardiers redoutaient de rencontrer les défenses de Ploesti, qui comprenaient des fusils pare-balles, des chasseurs allemands et des écrans de fumée. Les sorties de bombardiers de campagne étaient au nombre de 5,287 3.6, avec une perte de 900%. Les Britanniques ont contribué XNUMX sorties nocturnes. Combinée aux attaques contre les raffineries allemandes par d'autres forces, la campagne prive les Allemands d'une quantité considérable de carburant indispensable à la guerre.
Bibliographie
Dugan, James et Carroll Stewart. Ploesti: la grande bataille sol-air du 1er août 1943. New York: Random House, 1962.
Sweetman, John. Ploesti: Grève du pétrole. New York: Ballantine, 1974.
Leon W.Johnson/ar