Code noir, également connu sous le nom de Code noir, est le nom couramment appliqué à l'édit concernant les esclaves nègres en Louisiane, émis par Louis XV en mars 1724, et promulgué dans la colonie par le gouverneur colonial, Jean Baptiste Le Moyne, sieur de Bienville , le 10 septembre 1724. Un certain nombre d'esclaves avaient été amenés dans la colonie sous les administrations d'Antoine Crozat et de John Law, et une définition de leur statut juridique était devenue souhaitable. Le Code Noir, composé de cinquante-quatre articles, fixe le statut juridique des esclaves et impose certaines obligations et interdictions spécifiques à leurs maîtres. Il prescrivait en détail des règlements concernant les vacances, le mariage, l'instruction religieuse, l'inhumation, l'habillement et la subsistance, la punition et la manumission des esclaves. Il définissait également la situation juridique et la bonne conduite des Noirs libérés ou libres dans la colonie. L'article I du code décrète, assez curieusement, l'expulsion des Juifs de la colonie. L'article III interdisait l'exercice de toute croyance religieuse autre que le catholicisme romain et l'article IV décrétait la confiscation des esclaves placés sous la direction ou la surveillance de toute personne non catholique. Les dispositions essentielles du code sont restées en vigueur en Louisiane jusqu'en 1803, et nombre d'entre elles ont été incorporées dans les codes noirs américains ultérieurs. À la fin de la période d'avant-guerre, les «codes noirs» régissaient la vie des esclaves dans tous les États du sud. Bien que les codes varient quelque peu d'un État à l'autre, tous accordent de larges pouvoirs aux propriétaires d'esclaves. Les codes noirs n'ont cessé de fonctionner qu'avec l'abolition de l'esclavage en 1865.
Bibliographie
Berlin, Ira. Beaucoup de milliers sont partis: les deux premiers siècles d'esclavage en Amérique du Nord. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1998.
Johnson, Walter. Soul by Soul: la vie à l'intérieur du marché aux esclaves d'Antebellum. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1999.
Wilson, Théodore B. Les codes noirs du Sud. Tuscaloosa: University of Alabama Press, 1965.
WalterPrichard/ag