Désaffectés par la politique du Parti républicain dans les décennies qui ont suivi la guerre civile, victimes du racisme et ravagés par la Grande Dépression, les Afro-Américains ont transféré leur allégeance à Franklin D. Roosevelt et au Parti démocrate pendant le New Deal lorsqu'ils ont perçu que ses efforts pour s'améliorer les conditions pour tous les citoyens les incluaient également. Bien que Roosevelt n'ait pas proposé de législation spécifique sur les droits civils pendant ses administrations, il a décidé d'abroger les restrictions raciales particulièrement flagrantes au sein de la bureaucratie du gouvernement fédéral, dont beaucoup avaient été initiées par son prédécesseur démocrate, Woodrow Wilson. De plus, la Première Dame, Eleanor Roosevelt, est restée une championne vocale et active de l'égalité raciale. En conséquence du lobbying de Mme Roosevelt, des préoccupations et de l'intérêt de l'ancien président de la NAACP de Chicago, Harold Ickes, une figure clé de l'administration Roosevelt, et, surtout, des efforts concentrés pour obtenir des nominations politiques pour les Noirs, Roosevelt a été informé le sort des Noirs américains. En réponse, les Afro-Américains en sont venus à considérer le Parti démocrate comme un havre de paix.
Deux événements marquants en 1933 ont contribué à préparer le terrain pour la nomination d'un certain nombre de Noirs à des postes de deuxième niveau au sein de l'administration. La première était la deuxième conférence Amenia, organisée par Joel Spingarn, le président du conseil d'administration de la NAACP. La seconde était la réunion du Fonds Julius Rosenwald pour discuter du statut économique des Noirs. De ces deux réunions est née une détermination à rechercher et à obtenir des nominations de conseillers raciaux dans l'administration afin de s'assurer que les Noirs ne seraient pas exclus des programmes du New Deal. Un groupe interracial interministériel (IIG), soutenu par le Fonds Rosenwald, a été mis en place pour promouvoir les nominations noires. Travaillant en étroite collaboration avec Ickes et Eleanor Roosevelt, l'IIG a aidé à obtenir la nomination d'au moins un conseiller noir dans toutes les agences du New Deal à l'exception de cinq des quelque deux douzaines d'agences du New Deal d'ici 1937. Ce réseau de fonctionnaires est devenu connu sous le nom de «Cabinet noir».
Les personnes nommées comprenaient des personnes telles que Robert Weaver, plus tard nommé par Lyndon B. Johnson pour servir de secrétaire au logement et au développement urbain; Mary McLeod Bethune, directrice des affaires nègres, Organisation nationale de la jeunesse; Henry Hunt et Charles Hall, qui, avec Weaver, étaient des membres originaux de l'IIG; Joseph HB Evans, Administration de la sécurité agricole; Lawrence A. Axley, ministère du Travail; Edgar G. Brown, Civilian Conservation Corps; N. Robinson, Agriculture; et Alfred E. Smith, Administration du projet Works. Bethune a convoqué les membres de ce cabinet noir non officiel en 1935. Par la suite, ils se sont rencontrés régulièrement (bien qu'officiellement), restant en contact constant les uns avec les autres et créant un réseau dont le but et le but étaient de promouvoir les intérêts des Noirs américains. Avec un accès direct au pouvoir plus grand que jamais auparavant, ils ont exercé un lobbying actif dans toute l'administration. Bien que leurs réalisations aient été limitées, ils ont réalisé un certain succès. Le Cabinet noir a contribué à faire en sorte qu'en 1935, environ 30% de tous les Noirs américains participent aux programmes de secours du New Deal.
Voir également Bethune, Mary McLeod; Grande Dépression et New Deal; Politique aux États-Unis; Tisserand, Robert Clifton
Bibliographie
Louchheim, Katie, éd. La réalisation du New Deal: les initiés parlent. Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1983.
Sitkoff, Harvard. Une nouvelle donne pour les noirs. New York: Oxford University Press, 1978.
christine a. Lunardini (1996)