Le noble anglais Richard Neville, comte de Warwick et de Salisbury (1428-1471), connu sous le nom de Kingmaker, était le noble le plus puissant de son temps en Angleterre et la principale figure baronniale des guerres des roses.
Fils aîné du comte de Salisbury et neveu de Richard, duc d'York, Richard Neville est né le 22 novembre 1428. Il épousa Anne Beauchamp, par l'intermédiaire de laquelle il hérita en 1449 du domaine Warwick d'une centaine de manoirs. Cette richesse a fourni des troupes pour le combat de rue de 1455 à St. Albans dans lequel York, Salisbury et Warwick ont capturé le souple Henry VI.
La récompense de Warwick fut la capitainerie de Calais, poste qu'il occupa avec vigueur et indépendance. Survivant à une manifestation prématurée d'Yorkist en 1459 mais forcés de fuir le pays, en juin 1460 Warwick et le fils de York, Edward, envahirent l'Angleterre avec 2 000 soldats de la garnison de Calais et capturèrent Henry VI à Northampton le 10 juillet. Le Parlement résista à la revendication du trône de York. sur l'argument des lois sur l'héritage immobilier. Warwick a promu le compromis politique de faire nommer York l'héritier de Henry.
La reine animée d'Henri VI, Marguerite d'Anjou, a pris la cause de leur fils, le prince Edward de Lancaster. Son «armée du nord» a vaincu et tué Richard d'York et le comte de Salisbury à Wakefield le 30 décembre 1460, a manoeuvré Warwick à St. Albans le 17 février 1461, puis a libéré Henry VI. Mais son armée n'a pas réussi à attaquer Londres. Warwick dirigea alors «l'élection populaire» du fils aîné d'York en tant que roi Édouard IV, le premier monarque de la lignée yorkiste. Avec l'aide de Warwick, le roi de 18 ans écrasa les Lancastriens lors d'un massacre de 10 heures à Towton le 29 mars 1461. Margaret et le prince Edward s'enfuirent en France et Henry VI fut plus tard capturé.
Avec son frère George installé comme chancelier et avec un avocat de confiance, Sir James Strangways, élu président, Warwick reçut la mission de «pacifier le nord», et de 1461 à 1464, il gouverna cette région pendant les troubles, les invasions écossaises et les incursions par Marguerite d'Anjou. Sa surintendance de la diplomatie était centrée sur d'éventuelles alliances de mariage pour le roi dans la rivalité enchevêtrée de la Bourgogne, de la France, de la Bretagne, de l'Aragon et de la Castille. En 1464, Warwick avait décidé d'une politique d'alliance avec Louis XI de France et pressé Edward d'épouser Bona de Savoie, la belle-sœur de Louis. La clameur de Warwick à ce sujet a finalement forcé Edward à annoncer qu'il avait déjà secrètement épousé Elizabeth Woodville en 1464. Les nombreux parents de la reine ont désormais reçu un avancement rapide. Warwick a gagné un avantage de représailles par le succès avec lequel il a porté ses filles Isabel et Anne à l'attention des frères du roi Edward, George de Clarence et Richard de Gloucester. Cependant, chacun de ces romans a été retardé par la politique royale. Edward a envoyé Warwick en France pour des négociations en 1467. Pendant cette absence, Edward a conclu une alliance en épousant Margaret, sa sœur, à Charles le Téméraire de Bourgogne. Dans le même temps, George Neville a été démis de ses fonctions de chancelier et, à l'instance d'Édouard IV, la riche tante de Warwick, âgée de 79 ans, était mariée à un neveu du roi âgé de 19 ans.
Le faiseur de rois
En 1469, cependant, Warwick a tourné les troubles habituels dans le nord de l'Angleterre à ses propres fins. Le mariage du 11 juillet à Calais de sa fille Isabel avec George de Clarence fut suivi d'une autre expédition en Angleterre. Les forces inadéquates d'Edward l'ont abandonné et il est devenu le captif de Warwick. Warwick, cependant, se trouva incapable de lever des troupes suffisantes pour faire face aux troubles croissants. Avec Henry VI et Édouard IV comme prisonniers, et avec George de Clarence à portée de main en tant qu'aspirant volontaire, le Kingmaker se trouva surchargé de candidats royaux et sous-équipé en soldat. Edward reprit le gouvernement et, en 1470, il fut «réconcilié» avec son frère et Warwick comme un curieux prélude à une découverte publique tardive que les deux étaient des rebelles et devaient être chassés de la terre.
Warwick, avec Clarence, a fui à la cour de Louis XI, a embrassé la cause lancastrienne et a fiancé sa fille Anne au prince Edward, le fils de Henry VI et de Marguerite d'Anjou. L'invasion par Warwick en 1470 d'une Angleterre non armée a forcé Édouard IV à se réfugier auprès de Charles le Téméraire de Bourgogne. Warwick a recruté un Henry VI apathique et a engagé l'Angleterre dans la guerre contre la Bourgogne comme prix de Louis pour l'escorte de Margaret et du prince Edward en Angleterre.
Le projet d'invasion de la Bourgogne ne s'est pas concrétisé. Quand Edward IV revint en 1471 «pour réclamer le duché d'York», Clarence fit la paix avec son frère, Louis fit la paix avec la Bourgogne et Warwick ne put rassembler une armée significativement plus grande que celle d'Edward. Contre Edward, cela ne suffisait pas. Warwick a été battu à Barnet le 14 avril 1471 et tué en vol. Son candidat lancastrien fut tué à Tewkesbury le 4 mai 1471 et les domaines de Neville furent partagés entre Clarence et Gloucester (plus tard Richard III), à la suite du mariage de ce dernier avec la veuve Anne Neville.
La rébellion de Warwick en 1460 a montré comment la richesse armée et le mécontentement du public pouvaient être combinés pour s'emparer du siège du gouvernement dans une nation sans armée permanente et, ainsi, pour établir un nouveau régime légalement accepté. Cette action marqua un changement par rapport au factionnalisme baronnial du passé et se tourna vers la «politique populaire» de l'avenir.
lectures complémentaires
Sir CW Oman, Warwick le Kingmaker (1893), et Paul Murray Kendall, Warwick le Kingmaker (1957), sont des biographies sympathiques et lisibles. JR Landers, Les guerres des roses (1966), présente de nombreuses citations de sources primaires traduites en anglais moderne. Des études plus générales de la période sont Sir James H. Ramsay, Lancaster et York (2 vol., 1892), et SB Chrimes, Lancastriens, Yorkistes et Henry VII complète au niveau des unités (1964).
Sources supplémentaires
Jeune, Charles R. (Charles Robert), La fabrication de la famille Neville en Angleterre, 1166-1400, Rochester, NY: Boydell Press, 1996. □