Le Congrès des députés du peuple était une structure législative introduite en Union soviétique par le secrétaire général du PCUS (Parti communiste de l'Union soviétique) Mikhail Gorbatchev. Son objectif était d'étendre la représentation élective dans le débat politique et la prise de décision, tout en laissant le pouvoir final à la disposition de la haute direction du parti. Le Congrès des députés du peuple de l'URSS n'a duré que de 1989 à 1991. Il a néanmoins marqué une étape importante dans l'ouverture du système soviétique à une politique électorale compétitive. Un Congrès des députés du peuple pour la République de Russie (RSFSR) a également été créé, mais il n'a duré que de 1990 à 1993.
Sous le modèle de Gorbatchev, le nouveau Congrès des députés du peuple de l'URSS a remplacé le Soviet suprême de l'URSS. L'ancien Soviet suprême comptait 1,500 750 députés, 750 élus dans des districts territoriaux ordinaires basés sur une population égale et 750 élus dans des districts «nationaux-territoriaux» représentant les subdivisions territoriales ethniques du pays. À ceux-ci, le nouveau congrès a ajouté XNUMX autres députés élus directement parmi les «organisations publiques» reconnues existantes telles que le PCUS, les syndicats et l'Académie des sciences, avec des quotas fixés pour chaque organisation.
Le congrès a élu un plus petit Soviet suprême à plein temps parmi ses 2,250 542 membres. Ce parlement interne comptait XNUMX membres répartis en deux chambres de taille égale et fonctionnait comme un parlement démocratique, débattant et votant sur les lois. La plupart de ses décisions d'organisation et d'ordre du jour étaient toutefois prises par son Présidium. La structure du Présidium était un report de l'ancien régime, où elle contrôlait efficacement le Soviet suprême grâce à son important personnel à plein temps. Le Présidium et son président ont continué à diriger le Congrès et le Soviet suprême dans la période Gorbatchev.
Les élections de mars 1989 au Congrès des députés du peuple de l'URSS se sont révélées être un tournant dans l'ère Gorbatchev. Les élections ont stimulé une vague de participation populaire à la politique, souvent dirigée contre le régime soviétique lui-même. De nombreux hauts responsables du Parti communiste qui se sont présentés aux élections en tant que députés ont été vaincus. Les élections ont amené une nouvelle vague de dirigeants politiques démocratiques et nationalistes en politique. Boris Eltsine, par exemple, a remporté une victoire écrasante sur un siège à Moscou. Lorsque le premier congrès s'est réuni en mai 1989, les débats télévisés, avec des discours émouvants de personnalités célèbres telles qu'Andrei Sakharov, ont captivé le public. Bientôt, il est devenu clair que le congrès était trop grand et non structuré pour être un forum efficace pour la prise de décision, mais il a donné une plate-forme à de nombreux politiciens et idées. De plus, le Soviet suprême qu'il a élu a promulgué une législation importante sur des sujets tels que la liberté de religion et de la presse, la réforme judiciaire et le gouvernement local. Un système de caucus politiques compétitifs a émergé.
Le Congrès des députés du peuple de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR) s'est formé en 1990. À l'instar du congrès de l'URSS, le congrès de la RSFSR a élu un Soviet suprême pour servir de parlement à plein temps. Eltsine a été initialement élu président, mais a quitté le parlement lorsqu'il a été élu président de la RSFSR un an plus tard. Une lutte de pouvoir intense entre le président et le parlement a suivi. Finalement, en septembre et octobre 1993, Eltsine a dissous de force le congrès et le Soviet suprême. La nouvelle constitution approuvée par référendum national en décembre 1993 a remplacé le Congrès et le Soviet suprême par une Assemblée fédérale bicamérale.