La Constitution de la Fédération de Russie a été promulguée le 12 décembre 1993 par un plébiscite public. Avec l'éclatement de l'URSS à la fin de 1991, la Russie avait besoin d'une nouvelle constitution pour consacrer les valeurs démocratiques de la société russe post-communiste et établir les fondements juridiques de ses institutions gouvernementales.
La Constitution est le produit d'une lutte de trois ans entre le président Boris Eltsine et son parlement. Au cours de la période de 1991 à 1993, divers projets de constitution ont circulé. Certains ont attribué la majorité du pouvoir à un nouveau parlement, tandis que d'autres ont préféré un système présidentiel fort. De nettes divergences ont également éclaté entre les partisans d'un gouvernement central fort et ceux qui étaient en faveur de la décentralisation du pouvoir vers les républiques et régions constituantes. Enfin, le processus par lequel une nouvelle constitution serait approuvée n’était pas clair; certains étaient favorables à la convocation d'un congrès constitutionnel, tandis que d'autres étaient favorables à un référendum. L'incapacité de résoudre ces problèmes a abouti à une impasse qui a conduit à la dissolution du parlement par Eltsine et à l'attaque de la Maison Blanche (le bâtiment du parlement russe) en octobre 1993.
Une fois ratifiée en décembre 1993, la Constitution a établi une république présidentielle forte; certains le décrivent comme un système supra-présidentiel. Le Congrès des députés du peuple a été remplacé par une Assemblée fédérale bicamérale (à deux chambres). La chambre haute, le Conseil de la Fédération, compte 178 membres - deux de chacune des quatre-vingt-neuf républiques et régions qui composent la Fédération de Russie. Le Conseil de la Fédération confirme les nominations à la Cour suprême et à la Cour constitutionnelle, autorise l'utilisation des forces armées en dehors de la Russie et examine la législation émanant de la chambre basse sur le budget, les impôts et les questions monétaires, les traités internationaux et les politiques nationales.
La chambre basse, la Douma d’État, est composée de 450 députés, dont la moitié est élue à la pluralité dans chaque circonscription et l’autre moitié sur des listes de partis au scrutin proportionnel. La Douma confirme les nominations au poste de Premier ministre; peut adopter un projet de loi de "manque de confiance" envers le gouvernement et, si un tel projet de loi est adopté deux fois en trois mois, peut forcer le président à annoncer la démission du gouvernement ou dissoudre la Douma elle-même. Il confirme et révoque également le président de la Banque centrale, la Chambre des comptes et le Commissaire aux droits de l'homme; déclare des amnisties; et adopte la législation fédérale.
Le président, élu pour un maximum de deux mandats de quatre ans, nomme le Premier ministre, sous réserve du consentement de la Douma. Le président nomme également d'autres membres du gouvernement, ainsi que le président de la Banque centrale, des juges de la Cour suprême et de la Cour constitutionnelle et le procureur général. Le Président a la responsabilité principale de la politique étrangère et de défense et préside le Conseil de sécurité.
Le président peut révoquer le gouvernement sans consultation ni consentement de la Douma. Le président peut appeler à un référendum national et peut publier des décrets contraignants, à condition qu'ils ne soient pas en conflit avec la loi fédérale ou la constitution. Le président peut opposer son veto à la législation, qui exige un vote des deux tiers des deux chambres pour être annulé. Dans certaines circonstances, le président a également le pouvoir de dissoudre le parlement et de forcer de nouvelles élections.
La Constitution de 1993 établit la suprématie fédérale sur «les sujets» de la Fédération de Russie. Le président a le pouvoir de suspendre les actes des responsables exécutifs dans les régions et les républiques. Bien que l'article 72 mentionne de vastes domaines politiques considérés comme «une compétence fédérale-régionale conjointe», c'est le président qui arbitre les différends entre les gouvernements fédéral et régionaux. Aucun pouvoir ni aucune question de politique n'est désigné comme étant exclusivement du domaine des sujets de la fédération. Malgré ses défauts, la Constitution de la Fédération de Russie a été largement acceptée et a apporté une stabilité indispensable alors que le pays a subi des changements politiques, économiques et sociaux déchirants au cours de la décennie 1994–2003.